| ПОРТНОЙ И ФЕИ
В прежние времена портные не сидели на одном
месте, а ходили пешком по деревням и предлагали людям свои услуги:
пошить или починить одежду. Один такой портной, по имени Томас, работал
как-то на хуторе Норт-Райдинг в Йоркшире да за работой беседовал о том
о сем с хозяйкой. Увидел Томас, как она налила в мисочку свежих сливок
и выставила ее за порог для домовенка, или маленького брауни, и
спрашивает: - Неужели вы и вправду верите в домовых, эльфов и всяких там фей? - А то как же! - отвечала жена фермера. -
А я,- усмехнулся Томас,- если б я когда-нибудь повстречал фею… Я взял
бы эту феечку и посадил в бутылочку, чтоб не проказничала. - Tсc! - испуганно прошептала женщина. - Как бы вас не услышала какая-нибудь фея. Они бывают довольно злопамятны, если их обидеть. -
Подумаешь, как страшно,- хмыкнул Томас, перекусил нитку и разгладил
рукавный шов на особой портняжной дощечке.- А я утверждаю, что никаких
фей не существует. - И очень глупо,- сказала жена фермера. Стало
смеркаться. Портной закончил свою работу, сложил иголку, нитки да
ножницы в сумку, взял под мышку портняжную доску. - Надо бы успеть домой до темноты. Жена, наверное, заждалась. - Вот, возьмите для вашей женушки,- сказала хозяйка.- Это пирог из домашней поросятинки, ей понравится. - Спасибо,-ответил Томас.-Доброй ночи. - Будьте осторожны,- донеслось к нему на прощанье,- берегитесь фей! - Тьфу на них! - откликнулся портной и быстро зашагал домой. Сначала
он шел по тропинке, но потом решил срезать путь и пройти напрямик через
поле. Когда портной перелезал через изгородь, он неловко взмахнул
сумкой и выронил на землю ножницы. Пришлось положить сумку и
портняжную доску и заняться поисками ножниц. Казалось бы, ножницы - не
иголка, да никак почему-то не хотели они отыскаться. - Вот
незадача,-ворчал Томас.-Ножницы для портного - наипервейшая вещь, да
еще такие отличные! Ладно. Вернусь утром на это место и отыщу. Он
поднял свою сумку и пирог… но где же портняжная доска? Куда она могла
запропаститься? Он снова положил пирог и сумку, обшарил все вокруг на
коленях - и впустую. "Ну и дьявол с ней,- подумал он.- Все равно до
утра никто не возьмет. Отправлюсь-ка я домой да поем с женой пирога,
пока он еще свеж”. Не тут-то было! Он поднял сумку, но никакого
пирога рядом не оказалось. Он излазил на четвереньках чуть не весь луг,
но не нашел ничего, кроме камней и колючек. Осталось только
облизнуться, вспоминая о пироге, и отправиться домой налегке, с одной
сумкой. Вернулся Томас к тому месту, где оставил сумку, но ее там не
было! Он подумал, что ошибся местом, однако все приметы сходились - вот
изгородь, вот большой валун, только сумка исчезла. - Эх, был бы фонарь! - простонал Томас.- Что же теперь мне делать - без иголки и ниток, без ножниц и моей портняжной сумки? Он
повернул было к дому… только где ж он, его дом? Он столько бродил и
кружил в поисках своих вещей, что совсем сбился с пути, а ночь была
черна, как яма. И вдруг, к великой своей радости, он заметил впереди
огонек. Словно кто-то медленно шел с фонарем по лугу. - Сюда!-позвал Томас.-Эй, с фонарем! Сюда! - Сам иди сюда! Сам иди сюда! - отозвался насмешливый голосок. Портной
побрел на свет, но таинственный огонек тоже не стоял на месте: он то
приближался почти вплотную,- кажется, только руку протяни и схватишь! -
то вдруг исчезал и вспыхивал где-то вдалеке, на краю поля. Томас по
колено измазался в глине буераков, расцарапал терновником лицо, изорвал
одежду. Он преследовал блуждающий огонек, пока вконец не выбился из сил
и не отчаялся. Огонек окончательно пропал. Стало светать. Портной
услышал звяканье молочных бидонов на ферме, оглянулся и увидел перед
собой тот же хутор и тот же двор, из которого он вчера вышел. А рядом
на траве лежали все его потерянные вещи! Томас был слишком измучен,
чтобы идти домой в свою деревню. Он постучал в знакомую дверь. Увидела
его хозяйка и всплеснула руками от изумления: - Господи! Что с вами
стряслось? Она помогла портному почистить одежду и накормила его
завтраком, а потом вдруг улыбнулась и спросила: -Ну как? Посадили феечку в бутылочку? Но Томас ничего не ответил. И никогда в жизни не говорил больше о феях дурного слова.
| |