| ЗАВЕЩАНИЕ МЕЛЬНИКА
У старого мельника было четверо сыновей. Не богат он был, а все же
четверых сыновей вырастил и, умирая, завещал им: старшему — мельницу,
средним братьям — петуха и лестницу, а младшему — кота. Жить бы им
дружно да поживать, только не очень покладистым оказался старший брат.
Как стал хозяином на мельнице, так к братьям своим начал придираться,
попрекать их куском хлеба. Не выдержал младший брат, взял кота под
мышку — все богатство свое! — и счастья искать пошел. Далеко ли,
близко ли, пришел он в такие края, где кошек сроду не видывали. Позвала
его в дом одна добрая женщина. Она как раз кашу варила для своих детей
— всего их семеро было,— а заодно и усталому путнику поесть предложила.
Как только готова была каша, сели все за стол, она по мискам ее
разложила. Но тут вдруг набежали мыши, тьма-тьмущая, и за кашу
принялись. — Вот так всякий раз! — пожаловалась женщина.— Отбою от
них нет! Скоро мы все с голоду здесь помрем, если не надумаем, как нам
от мышей избавиться. — Не печальтесь, это беда поправимая! — сказал ей младший брат и выпустил на мышей своего кота. Кот живо с ними расправился: кого не съел, те разбежались. Женщина не знала, как и благодарить юношу. — Так подчистую все бы и съели, кабы не ваш зверек славный. — Что ж, берите его в подарок. Вам он нужней, а мне и так ни хорошо, ни плохо. В
награду за кошку все жители деревни чего только не подарили славному
юноше, даже целый кошель денег собрали. И вернулся он домой очень
довольный своей удачей. — Пожалуй, и нам дома отсиживаться нет радости,— решили средние братья.— Удача сама в руки не идет, надо ее поискать! Но старший брат не отпустил сразу обоих братьев, и ушел искать счастья тот, которому в наследство достался петух. Далеко
ли, близко ли зашел, только застала его на дороге ночь, и он постучался
в один дом на краю деревни, чтобы переночевать у добрых людей. — Только знай,— сказали ему хозяева,— сегодня наша очередь день встречать, так что нам рано вставать придется. — Как это день встречать? — удивился юноша. —
А вот как,— отвечает хозяин.— Встаем мы затемно, садимся в повозку и
едем на край поля день встречать. Как засветится заря, мы в деревню
возвращаемся и всех будим: вставайте, мол, день пришел! Да-а, не простые они были люди, а предусмотрительные! — Вот чудаки,— посмеялся второй брат.— Да разве нет у вас петухов? — Пе-пе-тухов? — удивились люди. Тогда юноша показал им своего петуха. —
Ложитесь спокойно спать,— сказал он,— моя птица за вас день встретит и
вам о том трижды скажет. Вот на третий раз и вставать пора. Поверили люди, легли спать. А как начало светать, петух, известное дело, как все петухи, закричал: — Ку-ка-ре-ку, день на носу! А
потом и второй и третий раз прокукарекал, когда солнце встало. А за ним
следом и люди встали. Поблагодарили юношу за науку и за помощь и ну
просить, чтобы он петуха им продал. Жалко было юноше со своим
петухом расставаться, но посочувствовал он людям и отдал своего петуха.
А те его за это наградили чем бог послал. И второй брат домой тоже не с
пустыми руками воротился. Да по дороге попал он в одно престранное
местечко, где мельница высокая стояла. А престранное потому, что
крестьяне там не знали, не ведали, что такое лестница, и один лез на
спину другому, чтобы наверх попасть и оттуда мешки с зерном вниз
передавать. Вот вернулся второй брат домой и рассказал об этих
чудаках третьему брату, тому самому, кому в наследство лестница
досталась. А дальше небось сами догадываетесь, что получилось. Словом,
разжились трое младших братьев кое-каким добром и сами добрую мельницу
построили. Хорошо у нее колеса вертелись, сам ветер подгонял ее крылья.
А у веселых братьев и зерно слаще, чем у хмурого да придирчивого. Долго ли, коротко ли, разорился старший брат и пошел по свету горе мыкать. Младшие братья его к себе звали, да отказался он.
| |