| СТАРИК И ПТИЧКА
Жили когда-то старик и старуха. Детей у них не было, некому было им
помочь. Земли – всего один клочок, да и тот дворяне отобрали. Ничего у
них не осталось. Что делать? Чем кормиться? Пацха их стояла на самой опушке большого леса. Вот старик надумал очистить от леса небольшую площадку и засеять ее. [Пацха – плетеная изба.] Когда
пришла весна, наточил он цалду и пошел корчевать лес. К полудню старуха
принесла ему кукурузную лепешку. Пожевал старик лепешку, запил водой и
снова принялся за работу. Целый день он трудился, не разгибаясь, а
выкорчевал столько, сколько нужно буйволу, чтобы лечь. Был уже поздний
вечер, когда старик пришел домой. Бросил он в угол цалду, тяжело
вздохнул и сел. В это время старуха готовила фасоль на ужин. Посмотрела
она на старика и спросила: [Цалда – топор с крюком (удлиненный).] – Много ли сегодня накорчевал? – Куда там! Ляжет буйвол и прикроет, вот сколько расчистил, – ответил старик и, охая, лег на кушетку. – Ты поешь сначала, а потом ложись, – сказала старуха и поставила перед ним миску горячей фасоли. Поужинал старик и уснул с мыслями о завтрашней тяжелой работе. На рассвете он встал, взял цалду и опять отправился корчевать. Пришел
он к месту работы, видит: ночью кто-то славно потрудился за него и
выкорчевал как раз такую площадку, какую старику хотелось засеять в
этом году. Обрадовался старик, вернулся домой, говорит старухе: – Сжалился над нами бог! Там уже вся площадка выкорчевана! Бери семена кукурузы – земля готова, будем сеять. Старуха взяла семена, старик – свою мотыгу, и пошли они в поле. Работали
оба усердно, но тут полил дождь, земля стала вязкой, и посеять кукурузу
не удалось. Вернулись они домой, разогрели остатки фасоли, поели и
усталые легли спать, чтобы на завтра встать пораньше. Вот пришли они утром на поле, видят: оно уже засеяно. –
Должно быть, это какой-нибудь добрый дух нам помогает, сжалившись над
нашей старостью! – решили старик и старуха и радостные пошли домой. Кукуруза
уродилась на славу. Наливались и зрели початки, да такие, каких здесь
никогда не видывали. Пришло время жатвы. Взяли старик со старухой
серпы, плетеные корзины и пошли со-" бирать урожай. Пришли они в
поле – что же это такое?.. Вот беда-то! Вот горе! Все поле, кроме
небольшого места, на котором мог бы улечься буйвол, сжато и убрано! Горько заплакали старик со старухой и пошли по полю искать того, кто похитил их добро. Ходит
старик, понуря голову, слезы застилают ему глаза, ничего он не видит.
Споткнулся, упал, а под рукой у него оказалось гнездо, а в гнезде
притаившаяся птичка. Старик поймал птичку и побрел домой. По пути он
ощупал птицу и убедился, что зоб ее туго набит зернами кукурузы. –
А, так вот кто поел нашу кукурузу! – сказал старик. Пришел он в свою
пацху, привязал птицу за ногу к столбу и. стал точить нож. «Погоди, – думает, – зарежу тебя за то, что ты такая прожорливая, зажарю и съем». Стала птица рваться изо всех сил, а освободиться не может. И вдруг заговорила человечьим голосом: – Зачем ты, старик, точишь нож? – Затем, чтобы зарезать тебя. Ведь это ты и твоя родня сожрали мой урожай, и из-за вас нас ждет голод. Стала птица упрашивать старика: – Не убивай меня, я награжу тебя так, что ты будешь жить без нужды всю свою жизнь! Отпусти меня и иди за мной! Подумал, подумал старик и решил: «Что будет, то будет, все равно одной птицей не насытишься». И отпустил птицу, а сам пошел за ней. Долго
летела птица, перепархивая с дерева на куст, с куста на дерево. Так они
зашли в самую глушь. Тут птица опустилась на большой камень,
встряхнулась и... превратилась в человека. Человек-птица сошел с камня
и сказал старику: – Добро пожаловать, старина! Иди за мной! Отодвинул
человек камень и показал старику спуск под землю. Пошли они оба вниз и
оказались на широкой подземной дороге. По этой дороге дошли до большого
дома. В этом доме жила семья человека-птицы. Вошли они туда,
человек-птица познакомил старика со своей семьей и сказал: – Я попал в руки этого старика, но он пощадил меня. За это я хочу оказать ему почести и наградить его! В
честь старика устроили пир, а на прощанье подарили ему маленькую, худую
лошаденку: кожа да кости. Глянул старик на эту лошаденку и только
головой покачал. Ехать на ней он не решился и вел до самого дома за
уздечку. Долго старик со старухой старались откормить лошаденку,
всячески ухаживали за ней, но она не поправлялась, и ездить на ней было
невозможно. Как-то раз старик пошел в лес за ягодами и встретил
человека-птицу. Он повел старика опять в свое подземное жилье, щедро
угостил его и на прощанье подарил старое ведро без дна. Не посмел
старик отказаться. Принес он это ведро домой и бросил в угол – стоило
ли возиться и чинить его?.. Думал, думал старик и никак не мог
понять: принимает его новый знакомый очень хороню, угощает на славу, а
подарки де-лает самые негодные. Спустя некоторое время старик пошел накосить травы для лошаденки и опять встретил человека-птицу. – Пойдем ко мне в гости! – сказал человек-птица. – Я угощу тебя и сделаю тебе еще один хороший подарок! Старик не стал отказываться, пошел. Любопытно – какой по-дарок предложит ему человек-птица? А
тот снова угостил его – лучше не надо – и подарил кленовую дубину. На
этот раз хозяин провожал гостя, а гость шел угрюмый, задумчивый.
Спросил его хозяин, отчего он такой хмурый. Старик на это ответил ему с
досадой: – Послушай, ведь ты обещал наградить меня так, что я всю
жизнь буду жить богато. А что же ты мне подарил? Какая мне польза от
худой лошаденки, от дырявого ведра и от этой дубинки? Право, стоит
поколотить ею тебя. И ты еще пристаешь ко мне о расспросами – отчего я
не в духе! – Я просто хотел испытать твое терпение, – сказал
человек-птица. – Вижу, что человек ты терпеливый. А теперь я тебе
открою секрет. Я не дарил тебе ни одной бесполезной вещи. Когда тебе
понадобятся деньги, возьми лошадь за холку, подергай её, и лошадь
вместо навоза насыплет тебе золота. Когда захочешь есть, возьми ведро
за дужку и скажи: «Приготовь обед», – и тотчас у тебя на столе появятся
всевозможные кушанья и напитки. И дубинка тебе пригодится. Если тебя
вздумает кто-нибудь обидеть, будь то хоть целое войско, ты только
скажи: "Дубинка, дубинка, а ну, покажи свой нрав!"-дубинка начнет бить
твоих врагов, пока ты не крикнешь: «Дубинка, дубинка, перестань!» Обрадовался
старик, поблагодарил человека-птицу за такие чу-< десные подарки и
что было сил побежал домой: ведь его старуха сидела голодная. Прибежал
он домой, первым делом схватил ведро за дужку и закричал: – Приготовь нам самый лучший обед! Вмиг на столе появились разные кушанья и напитки. Старик стал угощать старуху и рассказывать ей о чудесных свойствах подарков. Скоро
старик со старухой разбогатели, построили себе хороший дом, а лошаденку
поставили в надежной конюшне и заботились о ней словно о родном детище. О
богатстве старика узнал царь. Стало ему завидно, да и любопытство
разбирало: с чего это вдруг бедный старик неожиданно разбогател? Послал
царь к старику гонца с приказом, чтобы тот немедленно явился во дворец. Но старик не пошел, а ответил гонцу! – Скажи царю, что если я ему нужен, пусть сам придет ко мне. Услышал царь такой дерзкий ответ и сильно разгневался на старика. Взял он с собой полсотни воинов и поехал к нему. Старик встретил царя и его провожатых ласково, велел раскинуть ковры, усадил всех под развесистым ореховым деревом. Потом
он вошел в дом и велел чудесному ведру приготовить обед на полсотни
людей. В тот же миг перед гостями появились всевозможные кушанья и
напитки. Изумился царь, а после угощенья спросил старика: – Скажи мне, откуда тебе свалилось такое богатство? Не
говоря ни слова, старик подвел к царю свою клячу и дернул за холку. Тут
из-под хвоста лошади посыпалось столько золота, что царя засыпало чуть
не по горло. Потерял царь разум от жадности и заревел во все горло: – Бейте старика, отнимайте у него эту лошадь! Провожатые царя набросились на старика и мигом повалили его. –
Дубинка, дубинка, – крикнул старик, – покажи свой нрав! Не успел он
крикнуть, как дубинка выскочила, кинулась на неблагодарных гостей и
давай бить всех без разбора, а больше всего самого царя, который все
еще барахтался на куче золота. Испугались царские слуги, испугался и
сам царь, все бросились бежать. А дубинка не отстает – бьет без устали.
Еле-еле унесли ноги коварные гости. После этого царь не смел больше
наведываться к старику, оставил его в покое. А старик со старухой
дожили свой век счастливо и в довольстве.
| |