| СЧАСТЛИВАЯ СТАРОСТЬ
Жил некий крестьянин, по имени Талбей, он имел
жену и двух сыновей. У ворот его двора лежал большой камень. Каждый
раз, когда он проходил мимо камня, он слышал один и тот же вопрос: «Эй,
хозяин, чего ты желаешь, счастливую молодость или счастливую старость?» Долго
он думал, как ответить на этот загадочный вопрос. Раз он пошел к одному
мудрому старцу, который жил в том же селе и сказал ему: — Каждый
раз, проходя мимо камня у ворот, я слышу один и тот же вопрос: «Чего
желаешь, счастливую молодость или счастливую старость?» Я долго думал
об этом, но не знаю, что сказать. Старик ответил: — Попроси у него счастливую старость, какова бы ни была молодость. Когда крестьянин появился у камня, он вновь услышал: — «Эй, хозяин, чего желаешь, счастливой молодости или счастливой старости?» — Какова бы ни была моя молодость, пусть моя старость будет счастливой,— сказал бедный крестьянин. Вскоре
одно несчастье за другим обрушились на Талбея: умерли мать и отец, скот
погиб от болезни «самарлык», а затем молния сожгла дом. Супруги едва
спаслись и успели вытащить детей — все имущество сгорело. Талбей не
знал, что ему делать, где преклонить голову. Ничего другого не
оставалось ему, как искать работу, чтобы прокормить себя и семью. Взял
он жену, детей и поплелся куда глаза глядят. Ходил он, спрашивал о работе, но все было напрасно. И вот однажды он встретил каких-то молодых людей. Они стали присматриваться к красивой жене Талбея, вдруг схватили её и увели с собой. Убитый
горем, Талбей двинулся дальше с детьми. Дошел он до реки, разыскал
брод, одного ребенка оставил под деревом, а второго перенес на другой
берег. Затем он вернулся и взял оставленного ребенка. Но когда дошел до
середины реки, увидел, как на ребенка, которого он успел перенести
раньше, накинулся волк, схватил его и унес. — Горе мне! — воскликнул
Талбей и бросился вдогонку за хищником, но тут у него из рук
выскользнул второй ребенок, и быстрое течение реки тотчас же его унесло. Потемнело в глазах у Талбея, с трудом выйдя на берег, он ничком упал на землю. Едва
очнувшись, он в отчаянии схватил камень и стал бить себя по голове,
чтобы покончить с жизнью. В это время к реке подъехал всадник. Он
соскочил с коня, подбежал к Талбего, отнял камень, обмыл окровавленную
голову и лицо Талбея и участливо спросил: — Что с тобой? Что случилось? Придя в себя, Талбей рассказал ему обо всех неудачах и о только что испытанном горе. —
Да, плохи твои дела! — согласился всадник.— Но все-таки не надо из-за
этого разбивать себе голову. Это недостойно мужчины. Нельзя падать
духом. Судьба еще может повернуться к тебе лицом. Ободрив Талбея, он вскочил на коня и ускакал. Талбей с уси- лием
встал и пошел по дороге. Вскоре он пришел в город, где на-пялся к купцу
убирать лавку. Талбей был грамотен, но скрыл это от хозяина, а тот ни о
чем не спросил. Как-то раз приказчик, работавший в лавке у купца,
ошибся в счете. Талбей заметил просчет, сказал об этом хозяину. Купец
проверил, убедился, что приказчик ошибся, прогнал нерадивого продавца,
а на его место поставил Талбея. Прошло некоторое время. Купец стал
проверять доход своих лавок, которых у него было немало. Оказалось, что
все лавки были в убытке, только лавка, где торговал Талбей, дала
большую прибыль. — Он хорошо торгует! — сказал купец и повысил Талбея в должности. Пришел срок купцу снова проверять свои лавки, и опять у Талбея была большая прибыль. Догадался
купец, что Талбей грамотен и вместе с тем честен. Почувствовав к нему
доверие, купец сделал его управляющим над всеми своими лавками. У
этого купца не было детей; привыкнув к Талбею, он усыновил его. Талбей
сделался владельцем половины всего имущества купца, но это его не
утешало,— пережитое горе было сильнее. Как раз в это время умер царь
той страны. Перед смертью он созвал друзей, военначальников и высших
чиновников, чтобы сообщить им свою последнюю волю. После моей
смерти,— сказал царь,— соберите весь народ и выпустите трех моих ручных
голубей. Они выберут того, кто сможет царствовать после меня. Один из
голубей опустился ему на голову, другие — на плечи. Когда царь умер,
его друзья оповестили народ о том, чтобы все припши па дворцовую
площадь для избрания нового царя. В назначенное время народ собрался.
Но Талбей не пришел. — Хватит там и без меня людей,— сказал он. Вот
весь народ собрался на площади, и друзья умершего царя выпустили из
царской голубятни трех птиц. Голуби стали кружиться над толпой, летали
долго, но никого не выбрали и вернулись в голубятню. Тогда друзья умершего царя решили: —
Пусть снова соберутся люди, но на этот раз все до единого, чтобы дома
не остался ни один человек, способный поднять палку и ударить собаку! Купец, который был па сборище, решил, что в следующий раз он возьмет с собой и приемного сына. Когда настал назначенный день, он сказал Талбею: — На этот раз ты пойдешь со мной. Увидишь, как будут исполнять волю покойного царя. Талбей стал возражать: — Кое-как я стал лавочником,— о чем мне еще думать? Купец
настоял на своем, и Талбей пошел с ним на площадь. Опять выпустили
голубей. Они покружились над толпой, и вдруг один из них сел на голову
Талбея, а два других — на плечи. Толпа подняла Талбея на руки. Его
возвели на царский престол, он стал править страной мудро и заботливо. В
том же городе жила женщина, которая постоянно плакала и грустила.
Однажды её родственники пошли к царю, просили его помочь их горю и
как-нибудь облегчить скорбь женщины. — Приведите её ко мне,— сказал Талбей. Родственники ей сообщили, что царь зовет её. Но она не пошла. Родственники
женщины вернулись к царю и сообщили, что она не хочет идти. Царь послал
за ней трех воинов и велел, чтобы они привели её. Женщина отказалась
явиться к царю. Воины решили забрать её насильно, но за нее заступились
соседи: — Эта женщина перенесла много горя. Она очень несчастна, оттого и горюет. Не троньте её, а то сердце её не выдержит! Тогда старший воин сказал: — Пусть она расскажет нам о своих бедах, а мы передадим её жалобы царю. Ему виднее, как ей помочь и стоит ли она этого. После
её рассказа два воина, на глазах которых выступили слезы, бросились к
ней и стали её обнимать. В это время вернулся муж этой женщины. Он
увидел, что его жену обнимают и целуют какие-то молодые воины.
Возмущенный их поступком, но, опасаясь столкновения с вооруженными
людьми, он поспешил к царю с жалобой. Тот послал свою стражу, приказав
привести женщину и провинившихся воинов. Когда все явились, царь сказал женщине: — Говорили, что ты все время горюешь, а, оказывается, ты вздумала обниматься с молодыми людьми? —
Я горевала потому, что несчастье шло до сегодняшнего дня по моим пятам,
— ответила женщина.— А юноши обнимали меня, узнав, что я их родная мать. Тут
Талбей узнал в изможденной женщине свою жену, велел отвести её во
дворец, а юношей попросил рассказать, как сложилась их жизнь. — Мы
еще были малышами,— сказал старший брат,— когда сгорел наш дом, и мы
оба вместе с отцом и матерью шли куда-то по дороге. Вдруг на нас напали
какие-то люди, похитили мать, обидели отца. Оскорбленные, несчастные,
мы дошли до реки. Отец, найдя брод, перенес меня на другой берег, но
когда он пошел за младшим братом и дошел до середины реки, подбежал
волк, схватил меня и стал убегать. Увидев это, отец бросился спасать
меня, но споткнулся и выронил из рук моего брата, и того унесла река.
Волка же, на мое счастье, увидел пастух. Метким выстрелом он убил волка
и спас мою жизнь. Пастух взял меня к себе и воспитал. Когда я вырос,
меня приняли в царское войско, и я попал в один отряд с братом. Младшего
брата течение реки вынесло к стаду гусей, которое принадлежало
мельнику. Брат успел ухватиться за одного из гусей, а остальные забили
крыльями и подняли гогот. Прибежал мельник, спас брата и оставил в
своей семье. Потом, как я ужо говорил, произошла наша встреча. Мы
сдружились, а когда рассказали друг другу о том, что нам пришлось
испытать, то узнали, что мы братья. Взволнованный и растроганный Талбей тут же рассказал народу обо всем, что сам испытал. Вот как досталась Талбею и его жене счастливая старость. Покуда
я не поеду и не увижу своими глазами как живут и поживают Талбей и его
семья, пусть ни у кого из вас не заболит ни сердце, ни голова.
| |