 | КОШАЧИЙ КОРОЛЬ
Давным-давно жили в глуши Шотландии двое братьев. Жили они в очень
уединенном месте, за много миль от ближайшей деревни, и прислуживала им
старуха кухарка. Кроме них троих, в доме не было ни души, если не
считать старухиного кота да охотничьих собак.
Как-то раз осенью
старший брат, Элсхендер, решил остаться дома, и младший, Фергас, пошел
на охоту один. Он отправился далеко в горы, туда, где охотился с братом
накануне, и обещал вернуться домой до захода солнца.
Но день
кончился, давно пора было сесть за ужин, а Фергас все не возвращался.
Элсхендер забеспокоился - никогда еще не приходилось ему ждать брата
так долго.
Наконец Фергас вернулся, задумчивый, промокший. усталый,
и не захотел рассказывать, почему он так запоздал. Но вот после ужина,
когда братья сидели с трубками у камина, в котором, весело потрескивая,
горел торф, и собаки лежали у их ног, а черный кот старой стряпухи,
полузакрыв глазки, расположился на коврике между ними, Фергас словно
очнулся и рассказал брату о том, что с ним приключилось.
- Ты,
наверное, удивляешься, почему я так поздно вернулся? - сказал он. - Ну,
слушай! Я сегодня видел такие чудеса, что даже не знаю, как тебе и
рассказать про них. Я шел, как и собирался, по нашей вчерашней дороге.
Но когда настала пора возвращаться домой, горы заволокло таким густым
туманом, что я сбился с пути. Долго я блуждал, сам не знаю где, как
вдруг увидел огонек. Я скорее пошел на пего. Но только я приблизился к
нему,
как перестал его видеть и оказался возле какого-то толстого
старого дуба. Я влез на дерево, чтоб легче было отыскать этот огонек, и
вдруг вижу подо мной в стволе дупло а в дупле что-то вроде церкви, и
там кого-то хоронят. Я слышал пение, видел гроб и факелы. И знаешь кто
нес факелы? Но нет, ты мне все равно не поверишь!..
Элсхендер
принялся уговаривать брата продолжать. Он даже подбросил торфа в камин,
чтоб огонь запылал ярче, и младший брат повеселел. Собаки мирно
дремали, а черный кот поднял голову и, казалось, слушал так же
внимательно, как сам Элсхендер. Братья даже невольно взглянули на него.
-
Поверь мне, - продолжал Фергас, - все, что я скажу, истинная правда.
Гроб и факелы несли коты, а на крышке гроба были нарисованы корона и
скипетр!
Больше он ничего не успел добавить, ибо черный кот вскочил и крикнул:
- О небо! Значит, старый Питер преставился и теперь я - кошачий король!
Тут кот прыгнул в камин и пропал навсегда…
|  |
