| ИСПЫТАНИЕ УМА
Жил-был царь, и был у него сын. Пришла царю пора умирать. Лежит он на
смертном одре, а вокруг собрались придворные. Подозвал тут к себе царь
сына, взял его руку, вложил ее в руку своего старого советника и
говорит: – Сынок! Делай все, как он скажет. Потом царь велел
советнику пообещать, что тот будет оберегать его сына, и вскоре тихо
отошел. Все царство по нему горевало и плакало. Шли дни. Сына царя
возвели на престол, и старый советник, исполняя свое обещание, преданно
служил ему. Молодой царь высоко чтил советника и все делал так, как тот
скажет. Видят другие придворные, в каком почете советник, и лишились
покоя – зависть их замучила. Они только и думали, как бы его очернить.
То и дело случалось царю слышать о советнике недобрые речи. Все
наперебой твердили ему, что надо заменить старика кем-нибудь помоложе.
Но царь к таким речам не прислушивался, а старый советник изо всех сил
старался, чтобы дела в государстве шли хорошо и подданным не на что
было жаловаться. Недаром говорится, однако, что капля камень
точит. Царю надоело каждый день слушать одно и то же, и он надумал
испытать своих приближенных. Он призвал к себе старого советника,
потолковал с ним с глазу на глаз, а потом объявил всенародно, что
советник идет на покой и будет получать от казны содержание, а на его
место назначен другой – из молодых. Прошло несколько месяцев.
Никто не жаловался. Дела шли своим чередом. Сначала придворные держали
ухо востро, а теперь увидали, что царь доволен новым советником, и
успокоились, даже своевольничать стали. Казалось, царь ни о чем об этом
не ведает, а на самом деле он все примечал. Его тайные соглядатаи
доносили ему обо всем, что говорилось в народе, и он хорошо знал, в
каком небреженье дела государственные и как своевольничают новый
советник и другие придворные. Однажды царь отправился поохотиться.
С ним были ловчие и собаки. Вечером на обратном пути он остановился на
отдых в своем загородном саду. Позвал он садовника, показал на одну из
собак и говорит: – Я оставлю ее у тебя. Смотри за ней хорошенько. Когда она мне понадобится, я дам тебе зпать. Садовник с поклоном принял собаку, а царь поехал к себе во дворец. Через сколько-то дней собрал царь свой двор. Среди прочих дел вспомнил он и о собаке. – Когда я был на охоте, я оставил у садовника свою собаку,– сказал он новому советнику. – Поезжай, посмотри, как она там. Советник сел на коня и поехал в сад. Приезжает туда и спрашивает садовника: – Ну, как тут живет царская собака? –
Хорошо, господин. Щенков принесла. Вернулся советник во дворец и
доложил царю все, что узнал про собаку. Царь обрадовался и спрашивает: – А сколько щенков? – Этого он мне не сказал, махарадж! Тогда царь милостиво говорит: – Затруднись уж еще – поезжай опять и спроси. Советник помчался обратно. Подъехал к саду, зовет садовника, спрашивает: – Сколько щенят принесла собака? – Пять,-отвечает садовник. Прискакал советник во дворец и докладывает. А царь спрашивает: – Сколько кобельков, сколько сучек? – Этого он не сказал, махарадж. Царь еще милостивей говорит: – Очень я тебя затрудняю сегодня, а все-таки послужи мне еще: съезди и спроси, сколько она принесла кобельков и сколько сучек. Бедный советник снова отправился к садовнику. – Трех кобельков и двух сучек,– говорит ему садовник. Приехал советник ко двору, доложил об этом царю. Царь обрадовался, спрашивает: – А не скажешь ли ты, сколько щенков обещает стать хорошими охотничьими собаками? – Я этого не знаю, махарадж,– отвечает советник. Царь опять милостиво попросил его съездить и узнать. Что было делать советнику? Поехал он снова к садовнику и задал ему вопрос царя. –
Господин, два кобелька и одна сучка будут очень хороши для охоты,–
отвечает садовник. – Это собаки отменные. А прочие – те похуже. Советник вернулся во дворец, доложил и об этом. Царь очень обрадовался: – Выходит, прибавилось у меня три собаки! Только хорошо ли их кормят? Ты не знаешь, что им дают? Советник сказал, что не знает. Тогда царь еще ласковей просит: – Поезжай-ка опять – спроси, чем их кормят. А то как бы не выросли слабыми от недокорма. Несчастный
советник снова потащился к садовнику. Тот его успокоил – сказал, что
кормят щенков как положено. Советник вернулся и доложил об этом царю. –
Видно, садовник – человек понимающий. Он их кормит как надо,– говорит
царь. – Ты бы меня очень обрадовал, если бы сказал мне еще кое-что: нет
ли среди хороших щенков хоть одного бурой масти. Я очень люблю эту
масть. Пришлось советнику ехать обратно. Он уж устал скакать взад
да вперед, а делать нечего. Вот узнал он у садовника, что нет ни одного
щенка бурой масти, приехал и доложил про это царю. Царь огорчился и спрашивает: – А какой же они масти? Советник опять не смог ответить. Тогда царь сказал: – Я хочу знать, какой масти каждый щенок и найдется ли среди них хоть один, чтобы мне пришелся по вкусу. Советник
собрал последние силы, съездил в сад еще раз и доложил царю, какой
масти щенки. Царь поблагодарил советника и даже прощенья у него
попросил за беспокойство. Прошло еще сколько-то времени. Царь
вспомнил о старом советнике и велел призвать его ко двору. Тот сразу
явился. Царь его приветливо принял и начал расспрашивать. За разговором
царь вдруг молвил: – Раз уж вы пришли, сделайте для меня одно дело. – Почту за счастье вам услужить. – Дело пустячное. В загородном саду у меня осталась собака. Хорошо бы вам туда съездить и разузнать про нее. Советник
тут же отправился в сад. Приехал и просит садовника показать ему
собаку. Садовник с почтением отвел его туда, где находилась собака.
Старый советник осмотрел собаку и щенков, заглянул в миску с кормом и
все, что увидел, для памяти себе записал. Потом поехал обратно ко
двору. Приехал он – царь у него спрашивает: – Ну, как там собака? – Все хорошо, махарадж. Она щенков принесла. – Вы не скажете, сколько щенков? – Пять, махарадж. – А сколько кобельков и сколько сучек? – Три кобелька, махарадж, и две сучки. Царь
спросил, как кормят щенков, какой они масти и охотничьей стати. И на
каждый вопрос советник отвечал, не задумываясь. Разузнал царь все, что
хотел, про собаку, начал спрашивать про сад и садовника. Старый
советник рассказал и об этом. Тогда царь повернулся к придворным и
говорит: – Вы меня уговаривали отослать на покой старого
советника, а на его место взять молодого. Теперь сами смотрите, от кого
из них больше проку. Придворные только головы опустили. Царь тут же повелел, чтобы старый советник вернулся на свою должность. С той поры старый советник по-прежнему правил делами.
| |