| КОРОЛЕВСКИЕ УЗНИКИ
В давние времена в Италии было так: что ни город, то королевство, а что ни королевство, то и король. Вот в одном таком городе умер старый король и его корону надел сын. Первым делом молодой король решил осмотреть свои владения. В
сопровождении первого министра и главного советника он объехал на белом
коне своё государство, благо оно было невелико. Выехал он в полдень, а
вернулся в замок, когда солнце ещё не закатилось. Молодой король сел на трон и спросил: - Всё ли мы осмотрели? -
Нет, не всё, - ответили первый министр и главный советник. - У вашего
королевского величества есть ещё королевская темница, а в ней
королевские узники. - Я непременно должен сейчас же осмотреть её! - воскликнул король, вскакивая с трона. - Но ведь уже стемнело, - возразил первый министр. - Вздор, - ответил король, - если это настоящая темница, то в ней и днём темно. Прикажите слугам зажечь факелы и ведите меня. Гремя цепями, оборванные, измождённые узники выстроились в ряд перед королём. - За что ты осуждён? - спросил король у первого. - О, ваше королевское величество, я ни в чём не виноват. Меня схватили на улице и бросили в темницу. - Какое преступление совершил ты? - спросил король у второго. - Никакого, - ответил узник, обливаясь слезами. - Меня схватили, когда я мирно обедал в кругу своей семьи, и бросили в темницу. - Ну, а ты? - спросил король у третьего. - Небо видит, что я заточён понапрасну. Меня подняли среди ночи с постели и бросили в темницу. Четвёртого, пятого, десятого спросил король, и все они клялись, что не знают за собой никакой вины. Наконец король подошёл всё с тем же вопросом к последнему узнику. - Ваше королевское величество, - сказал тот, - я совершил много преступлений. Я крал, грабил и убивал... -
Ах, негодяй! - закричал король. - Как же ты смеешь находиться среди
хороших, честных людей. Я не позволю тебе портить моих королевских
узников. Убирайся из темницы! И король приказал снять с него цепи и выгнать вон.
| |