| ШКИПЕР И ЧЁРТ
Жил когда-то в Сокнадале шкипер Арне. Плавал он по всем морям и фьордам
на своей шхуне, лес возил. Случалось ему даже в Китай заходить и в
другие дальние страны. За что ни возьмется Арне, во всем ему
сопутствует удача. Дальше его в море никто не ходил. И всегда был ему
попутный ветер. Поговаривали даже, что куда шкипер свою зюйдвестку1
повернет, туда и ветер подует. Ни у кого не бывало таких выгодных
сделок, как у него, и никто не загребал столько денег: далеры и кроны
будто сами ему в руки плыли. Но никто не завидовал шкиперу. Люди
любили Арне, как брата или отца. Помогал он в приходе всем и каждому,
корабельщиков на своей шхуне тоже не обижал. Вот плывет шкипер
однажды по Северному морю. Плывет на всех парусах, будто и шхуна, и
кладь не свои у него, а ворованные. Ясно: уйти от кого-то хочет. Только
от того, кто за ним гнался, не убежишь. А был это страшный черт по
прозвищу Старый Эрик. Хочешь знать, как все было? В прежние времена,
когда шкипер и сокнадальцы в бедности жили, решил Арне землякам помочь
и заключил договор со Старым Эриком. Ну а какой с чертом договор - сам
знаешь: за деньги и удачу подавай ему взамен душу! Вот и настал
день, когда договору срок вышел. Плывет шкипер по Северному морю и
ждет: вот-вот Старый Эрик за его душой явится. Потому и шел на всех
парусах. Не хотелось Арне к черту в лапы угодить, ой, как не хотелось! Ломал шкипер голову, ломал и вот что надумал. Поднялся
он на палубу, глянул на море - не видать ли Старого Эрика. Нет, пока
что не видать! Кликнул тогда Арне корабельщиков и говорит: -
Спускайтесь живо в трюм да сделайте две пробоины в днище. А как вода в
трюме пробоины закроет, несите насосы и вгоняйте их в дырки поплотнее.
Никто обмана и не заметит. Подивились корабельщики: - Чудная работенка! Но
сделали все, как шкипер велел: пробили две дырки в днище, вогнали
насосы поплотнее, чтоб ни единая капля воды в то место, где кладь
лежит, не просочилась. Только кончили работу, только успели стружки
за борт выкинуть, поднялась буря, закипело море, закачалась шхуна.
Примчался вместе с ветром Старый Эрик, схватил шкипера Арне за ворот и
хотел с ним прочь умчаться. А тот ему и говорит: - Стой, хозяин! Дело не к спеху! Запустил
тут Старый Эрик когти шкиперу в ворот, а Ар не от него отмахивается,
изо всех сил его линьком1 по когтям хлещет и приговаривает: - Уговор
наш помнишь? Не ты ли обещался, что на шхуне никогда течи не будет? А
сам меня обманул. Погляди, трюм водой залит, вода в насосах на семь
футов стоит! Можешь сам смерить! А ну выкачивай воду, дьявол! Выкачаешь
досуха, тогда и бери мою душу! Черт туда-сюда, а делать нечего.
Принялся он воду выкачивать. Качает, качает, пот с него ручьем так и
льет, а корабельщики над ним потешаются: - Приладить бы ему мельничье колесо пониже спины, враз бы заработало! Старый
Эрик на них и не глядит, что есть силы старается. Да все без толку;
только из моря в море воду насосом перекачивает, а в трюме вода никак
не убывает. Устал черт, вовсе из сил выбился и чуть живой да
злющий-презлющий поплелся к своей прабабке-чертовке отдыхать. С тех
пор оставил Старый Эрик шкипера в покое. И коли Арне еще не помер, то,
верно, и по сей день по морям на шхуне плавает. Куда свою зюйдвестку
повернет - туда и ветер подует.
| |