| УГАДАЙ, КТО?
Жила однажды на свете очень миловидная молоденькая негритянская
девушка. Глаза ее всегда смеялись, а ноги танцевали. Все молодые люди
были от нее без ума, о чем каждый сообщал ей. Ее всегда сопровождала
целая свита, куда бы она ни шла. Юноши готовы были даже бросить работу,
только бы полюбоваться на нее. А она все не могла решить, за кого же из
них выйти ей замуж. Она была чуточку спесива. И все разглядывала их и
разбирала по косточкам. Не стоит ее бранить за это, ведь молодых людей было так много, а выбор сделать так трудно! И все-таки четырех из них она предпочитала другим. Но кто будет единственный избранник, этого она никак не могла решить. «А может, мне выйти замуж за того, кто работает быстрее всех?» — наконец подумала она и поделилась этим со своими поклонниками. Что
ж, все четверо были юноши крепкие, сильные и трудностей не боялись. И у
каждого было в запасе много нежных слов для хорошенькой негритянки. Однажды поутру она шла к источнику за водой, держа деревянную бадью в руках. К ней подошел один из молодых людей, ухаживавших за ней, старший из четырех. Он был плотником. Он хорошо знал характер девушки и что у нее на уме. И в шутку сказал: — Я мастер, который ищет работу. Скажи мне, милая, куда ты идешь? — Я иду за водой! — был ответ. — И я с тобой! Давай я помогу тебе нести бадью. Он
взял из ее рук бадью, они дошли до источника, и он набрал из него
полную бадью воды. А потом пошли назад. И, могу уверить вас, рот
влюбленного юноши не был на замке. Он сказал девушке много ласковых
слов и попросил выйти за него замуж. Пока он объяснялся ей в любви, вдруг — крак! — дно деревянной бадьи, полной воды, затрещало и готово было вот-вот выпасть. Юноша
не сплоховал. Как вы думаете, что сделал этот находчивый плотник? Не
успела девушка и глазом моргнуть, а в руках у него уже была подходящая
доска. Не успела она рта раскрыть, а уж он вырезал из этой доски
подходящее для бадьи дно. Не успела она вздохнуть, а уж он вставил дно
в бадью, да так крепко, как кора сидит на дереве. Словом, так быстро,
что из бадьи не убежало ни капли воды. — Можно считать, что я мастер
без дела, но вот какой я на деле плотник! — сказал он девушке. —
Выйдешь за меня замуж, радость моя? — Ты лучший плотник во всем штате! Но я еще должна подумать. Подожди немного, тогда я дам ответ. Времена менялись, а девушка — нет. Пришла зима, стояли сильные холода. Как-то раз у девушки в гостях сидел второй из молодых людей, который ухаживал за ней. Он был дровосеком. Он хорошо знал характер девушки и что у нее на уме. И в шутку сказал: — Я лесоруб, который сидит без дела! Он добавил еще нежных и теплых слов, и все-таки их тепла не хватило, чтобы согреть комнату. — Тогда раздобудь для печи дров! — сказала девушка. — В доме нет ни щепки. — С радостью! Я сделаю все, чтобы тебе стало тепло и уютно, единственная моя! — ласково сказал юноша. Он
взял топор и вышел. Неподалеку росло могучее дерево, почти что десяти
футов в обхвате. Юноша проверил, достаточно ли остер топор. В это
время вдруг разразилась гроза — только в штате Миссисипи зимой бывают
такие странные грозы, когда гремит гром, сверкают молнии, а дождя нет. Когда
юноша в первый раз взмахнул топором, вверху сверкнула молния. Слепящий
шар ее устремился с неба на дерево, которое он собирался рубить. Топор взлетел вверх, потом упал вниз. Вверх, вниз, вверх, вниз — в тысячу раз быстрее молнии. Раз! Раз! Ух! Ух! Дерево упало. Гик! Гик! Гик! Во все стороны полетели щепки. И что бы вы думали, не успела молния ударить в дерево, а молодой дровосек уже с целой вязанкой дров вбежал в дом. —
Вот, моя единственная, я принес много дров, теперь нам будет тепло, и я
могу сказать тебе, как я тебя люблю, а потому прошу: выходи за меня
замуж! Быть может, я и впрямь лесоруб, который сидит без дела, зато я
лучший дровосек на весь штат Миссисипи. — Не спорю, дровосек ты прекрасный, но о женитьбе еще надо подумать. Подожди немного, тогда я дам ответ. Но
время никого не ждет, даже хорошеньких девушек. В Миссисипи пришла
весна. Все зазеленело и расцвело. В одно прекрасное утро девушка и
третий ее уха- жер гуляли в лесу. Этот молодой человек был кузнецом. Сияло
солнце, пели птицы, день был чудесный. Самый что ни на есть подходящий
день, чтобы сделать девушке предложение. Так молодой кузнец и поступил,
последовав примеру предыдущих молодых людей, и попросил девушку выйти
за него замуж. Что и говорить, ни одной красотке во всем Миссисипи не делали, наверное, столько предложений! Он хорошо знал характер девушки и что у нее на уме. Шутки ради он сказал: — Я сапожник без сапог! Но выходи за меня замуж, и увидишь, на что я гожусь! Кролики и черепахи! Он же всегда носил при себе молоток, гвозди и подковы. Пока они беседовали, мимо пробежал олень. — Милая, сейчас я покажу тебе, как работает сапожник без сапог. Ну чем я не кузнец? Он
догнал оленя, достал молоток, гвозди и подкову… Раз, два, и готово!
Олень был подкован на лету. Закончив работу, юноша воскликнул: — Видишь, любимая, какой я работник! Теперь ты решишься выйти за меня замуж не медля, как я не медлил, догоняя оленя? —
Кузнец ты прекрасный, лучше и не найти. Но о женитьбе еще надо
подумать, — сказала девушка. — Здесь не надо спешить, как в погоне за
мулом или за оленем. Подожди немного, тогда я дам ответ. Пробежало лето, настала осень. Однажды девушке повстречался четвертый из ее вздыхателей, брадобрей. — Красавица моя, — воскликнул он, — я безработный брадобрей! Но я тебя люблю и сделаю счастливой. И он сказал ей все-все, что говорят влюбленные молодые люди в таких случаях. Вдруг из кустов выскочил пушистый кролик с длинными ушами. — Краса моя, — воскликнул юноша, — я покажу тебе, как бреет безработный брадобрей! Он вытащил бритву, мыло и воду, которые всегда но- сил при себе, и не успел кролик пересечь зеленую лужайку, мордочка у него уже была выбрита. И даже за ушами. — Вот видишь! А теперь пойдешь за меня? — Брадобрей ты прекрасный, а вот какой муж… Об этом еще надо подумать. Дай мне время, тогда я отвечу. И милая девушка все думала и думала. Думала и думала… Так
долго думала, что у нас не хватило терпенья дождаться, чтобы узнать,
кто станет ее женихом. Мы можем только гадать. И вы тоже. А когда
угадаете, кто, скажите!
| |