| ЛЕНИВАЯ КРАСАВИЦА
Жила когда-то на свете бедная вдова, и была у нее дочка — красивая, как день ясный, но очень ленивая. И
вот в одно прекрасное утро, когда дела шли хуже некуда, только бедная
вдова раскричалась по поводу больших налогов на муку, как мимо ее дома
проскакал сам принц. — Ай-ай-ай, голубушка! — удивился принц. — У
тебя, наверное, очень непослушное дитя, если оно заставляет свою мать
так браниться. Ведь не могла же эта хорошенькая девушка так рассердить
тебя! — Ах, что вы, ваше величество, конечно, нет! — ответила мать.—
Я только пожурила ее за то, что она слишком усердно работает. Поверите
ли, ваше величество, она может за один день спрясть три фунта льна, на
другой день наткать из него полотна, а в третий нашить из него рубах. —
О небо! — удивился принц.— Вот девушка, которая пришлась бы по душе
моей матушке. Будьте так любезны, сударыня, наденьте, пожалуйста, на
вашу дочку капор и плащ и посадите ее сзади меня на коня! Ах, моя
матушка будет так восхищена ею, что, быть может, сделает ее своей
невесткой и моей женой. Конечно, если сама девушка не будет иметь
ничего против. Женщина не знала, что делать от радости и смущения да
и от страха, что обман раскроется. Но не успела она еще ни на что
решиться, как юную Энти уже усадили позади принца, и он ускакал cо
своей свитой прочь, а у матери в руках остался увесистый кошелек. Королева
так и обомлела, увидев на коне позади своего сына крестьянскую девушку.
Но когда она разглядела ее хорошенькое личико и к тому же услышала от
принца, что Энти умеет прясть, ткать и шить, королева решила, что
девушке просто цены нет. А принц улучил минутку и шепнул Энти на ушко.
что, если она не прочь выйти за него замуж, она должна непременно
понравиться матери-королеве. Вечер подходил к концу. Принц и Энти
чем дальше, тем больше нравились друг другу. Но когда настало время
сна, королева-мать отвела Энти в нарядную спальню и, пожелав ей
спокойной ночи, указала на большую охапку льна и сказала: — Ты можешь начать завтра же утром, и я надеюсь, что к следующему утру мы увидим славную пряжу! В
эту ночь бедная девушка почти не сомкнула глаз. Она плакала и сетовала
на себя, что не слушала советов матушки и не училась прясть и ткать. Наутро,
как только ее оставили одну, Энти с тяжелым сердцем принялась за
работу. И хотя ей дали прялку из настоящего красного дерева и лен, о
каком можно только мечтать, у нее каждую минуту рвалась нитка. То она
получалась тонкая, точно паутина, то грубая, словно бечевка для плетки.
Наконец она отодвинула свой стул, уронила руки на колени и горько
заплакала. В этот самый момент перед ней откуда ни возьмись выросла маленькая старушонка с удивительно большими ступнями и спросила: — О чем ты, красавица? — Да вот я должна весь этот лен к завтрашнему утру превратить в пряжу. А у меня и пяти ярдов тонкой нити из него не получается. —
А ты не постыдишься пригласить на свою свадьбу с молодым принцем нищую
Большеногую Старуху? Обещай позвать меня, и, пока ты сегодня ночью
спишь, все три фунта льна превратятся в тончайшую пряжу. — Конечно, я приглашу тебя, и с удовольствием, и буду заботиться о тебе всю мою жизнь! —
Вот и прекрасно! Ты пока оставайся в своей комнате до вечернего чая, а
королеве можешь сказать, чтобы она приходила за пряжей завтра утром,
хоть на заре, если ей угодно. И все случилось, как старушка пообещала. Пряжа получилась тонкая и ровная, ну словно тончайшая леска. —
Вот молодец девушка! — сказала королева. — Я велю принести тебе мой
собственный ткацкий станок из красного дерева. Только сегодня тебе
больше не надо работать. Поработать и отдохнуть, поработать и отдохнуть
— вот мой девиз! Ты завтра успеешь наткать льна из этой пряжи. А там
кто знает... В этот раз девушку мучил страх еще больше: она ведь не
умела даже приготовить основу ткани и не знала, как пользоваться
челноком. И она сидела пригорюнясь, как вдруг перед ней выросла
маленькая и совершенно квадратная старушка: такие широкие у нее были
плечи и бока. Гостья сказала, что ее зовут Квадратной Старухой, и
заключила с Энти ту же сделку, что и Большеногая Старуха. Ну и
обрадовалась королева, когда поутру нашла готовое полотно, такое белое
и тонкое, словно самая лучшая бумага, какую только доводилось видеть. —
Ах, какая милочка! — сказала королева.— А теперь развлекись с дамами и
кавалерами. И если завтра ты из этого полотна нашьешь славных рубах,
одну из них ты сможешь подарить моему сыну. И хоть тут же выходи за
него замуж! Ну как было не посочувствовать бедной Энти: вот-вот и
принц будет ее навеки, а может случиться, она потеряет его навсегда! Но
Энти набралась терпения и ждала с ножницами, иголкой и ниткой в руках
до самого полудня. Прошла еще минута, и тут наконец появилась третья
старушка. У старушки был огромный красный нос, и она тут же сообщила
Энти, что ее так и зовут Красноносая Старуха. Она оказалась ничуть не
хуже других старушек, и, когда на другой день рано утром королева
пришла к Энти, дюжина славных рубах уже лежала на столе. Что ж,
теперь дело оставалось лишь за свадьбой. И уж поверьте мне, свадьбу
устроили на славу. Бедная матушка Энти тоже была среди гостей. За
обедом старая королева не могла говорить ни о чем, кроме рубах. Она
мечтала о том счастливом времени, когда после медового месяца они с
невесткой только и станут что прясть, ткать да шить рубахи и сорочки. Жениху
были не по душе такие разговоры, а невесте и подавно. Он хотел уж было
вставить свое слово, как к столу подошел лакей и сказал, обращаясь к
невесте: — Тетушка вашей милости, Большеногая Старуха, просит узнать, может ли она войти? Невеста вспыхнула и готова была сквозь землю провалиться, но, к счастью, вмешался принц: — Скажите миссис Большеногой, что всем родственникам моей невесты и я и она всегда сердечно рады. Старушка
с большими ногами вошла и уселась рядом с принцем. Королеве это не
очень понравилось, и после нескольких слов она довольно злобно спросила: — Ах, сударыня, отчего это у вас такие большие ноги? — Э-э, матушка! Верите ли, ваше величество, почти всю свою жизнь я простояла у прялки. Вот от этого! — Клянусь честью, моя любимая,— сказал тогда принц,— ни одного часа больше я не позволю тебе стоять у прялки! Тот же самый лакей опять объявил: — Тетушка вашей милости, Квадратная Старуха, хочет войти, если вы и прочие благородные господа не возражают. Энти была очень недовольна, но принц пригласил гостью войти. Она уселась и выпила за здоровье каждого присутствующего. — Скажите, сударыня,— обратилась к ней старая королева,— отчего это вы такая квадратная? — Оттого, ваше величество, что всю свою жизнь я просидела у ткацкого станка. — Клянусь властью,— сказал принц,— моя жена не будет сидеть у станка ни одного часа! Опять вошел лакей: — Тетушка вашей милости, Красноносая Старуха, просит позволения присутствовать на пиру. Невеста еще гуще покраснела, а жених приветливо сказал: — Передайте миссис Красноносой, что она оказывает нам честь! Старушка
вошла, ей оказали всяческое уважение и усадили за стол. А все гости,
сидевшие на свадьбе, поднесли к носу кто бокалы, кто стаканы, чтобы
спрятать свои улыбки. — Сударыня,— обратилась к ней
матушка-королева,— не будете ли вы так добры рассказать нам, отчего это
ваш нос такой большой и красный? — Видите ли, ваше величество, я всю свою жизнь склоняла голову над шитьем, и оттого вся моя кровь приливала к носу. — Милая,— обратился принц к Энти,— если я когда-нибудь увижу в твоих руках иголку, я убегу от тебя за тысячу миль! А ведь по правде говоря, мои милые дети, хотя эта история и забавная, мораль в ней совсем неправильная! И
если кто-нибудь из вас станет подражать ленивице Энти, сами увидите:
вам уж так не повезет, как ей. Во-первых, она была очень хорошенькая, а
во-вторых, ей помогали могущественные феи. Теперь фей нет, нет и
принцев, которые проезжают мимо и увозят вас с собой, трудолюбивые вы
или ленивые. И в-третьих, еще неизвестно, так ли уж счастливы были
принц и сама Энти, когда они стали взрослыми и на них свалились
житейские заботы и трудности.
| |