| ВИШНЁВЫЙ КОТ
В самом начале 80-х годов прошлого века хозяин знаменитого Музея
редкостей Ф.Т.Барнем сидел в своей нью-йоркской конторе и вдруг услышал
легкий стук во входную дверь. Он крикнул: — Войдите! Дверь
распахнулась, и на пороге перед мистером Барнемом предстал
классический янки. Он сел на предложенный ему стул, опрокинул стаканчик
янтарного хмельного напитка и уставился с усмешкой на Ф.Т. — Вы будете Ф.Т. Барнем? — начал янки. — Попали с первого раза, — откликнулся хозяин музея. —
Ну так вот, — сказал нежданный гость, — слышь, есть у вас напоказ
выставка небывалых животных? Но могу побиться об заклад, такого зверя,
как у меня, на ферме в Коннектикуте, тут у вас нету! Мистер Барнем, человек осторожный, захотел, чтобы посетитель представил этому какие-нибудь доказательства. — Не могли бы вы мне точнее описать это удивительное животное? — спросил он. — Можем и точнее. Что вы, к примеру, скажете про красавца кота, а? — Кот? Что в этом такого необыкновенного? Девять тысяч нью-йоркцев могут показать вам кота. — Э-э-э, но мой-то кот небывалого вишневого цвета. В
недоверчивой улыбке мистера Барнема выразился весь профессиональный
опыт прославленного владельца Музея редкостей. Однако он постарался
скрыть свою заинтересованность. — Ну, в таком случае у вас
действительно есть кое-что, за что публика будет платить деньги, —
небрежно заметил он. — Сколько же вы хотите за вашего вишневого кота? — Не-е, вы уж сами назначьте цену, мистер Барнем. Но учтите, моя старуха очень привязана к этой твари, она за так ее не отдаст. — Кот есть кот, — сказал мистер Барнем. — Много он не стоит. —
Много не много, а я вам вот что скажу: ежели я все правильно расписал
про него, так, стало быть, вы заплатите мне три сотни долларов, когда я
доставлю его вам в Нью-Йорк. — По рукам, — согласился Ф.Т. Через
неделю в музей Ф.Т. наложенным платежом прибыл упакованный ящик. К
ящику был пришпилен счет на триста долларов «за одного вишневого кота,
как уговорились». Мистер Барнем оплатил счет и вскрыл ящик. Зверь,
сидевший в нем, был несомненно котом, но… точно таких котов можно было
встретить на любой улице Нью-Йорка. Он был иссиня-черным. Мистер Барнем немедленно послал на ферму телеграмму: «Вы что, смеетесь надо мной, прислав черного кота вместо вишневого?» Но тут же последовал ответ: «Дорогой
мистер Барнем, вы что, никогда не видели черной вишни? У нас в
Коннектикуте ее полным-полно». Что ж, мистер Барнем признал, что он
проиграл. Эта веселая шутка облетела весь город Нью-Йорк. Вполне
возможно, с легкой руки самого Ф.Т. Так или иначе, пресловутый вишневый
кот послужил прекрасной рекламой для Музея редкостей мистера Барнема.
| |