| ЦЫГАН И ЧУДОВИЩЕ
Давно это было. Жили на свете цыгане-банотори.
По-разному они жили: были бедные цыгане, были богатые, а среди всех
один выделялся – вожак. Куда он скажет, туда цыгане и пойдут. И вот
был один цыганский табор, семей двенадцать, не больше. Денег ни у кого
нет, паспортов нет, от военной службы скрывались, в чащу леса уходили. Ведь
раньше служба-то не такая была – по двадцать пять лет в солдатах
держали. Кому охота своего ребенка в солдаты отдавать? Ведь ребенок у
цыгана, как кусок хлеба, хоть богатый он, хоть бедный. Вот и прятались
цыгане по лесам, голодные да холодные, и питались тем, что под руки
попадется: рыбу ловили, грибы собирали, в деревнях для детей своих хлеб
выпрашивали. И был в этом таборе один цыган ростом очень маленький,
как ребенок, но зато в плечах широк, и сила у него была необыкновенная.
Этот цыганок про себя так говорил: – Хоть я и маленький, зато
крепкий, где смелостью не возьму – возьму силою. Боятся меня цыгане,
все они у меня в руках, на какое дело ни пойду, для всего ключи
подберу. Это я еще своей силы как следует не знаю. Забрел как-то
этот табор на земли одного князя, а у этого князя беда приключилась:
напало на его угодья страшное чудовище, поселилось оно в лесу княжеском
и никому проходу не давало. Кто пойдет в лес – обратно домой не
возвращается. Что только не делал князь, чтобы избавиться от такой
напасти. Мужиков своих посылал с кольями да дубинами – никто обратно не
вернулся. Вызвал князь солдат. Пошли эти солдаты в лес на чудовище и
сгинули. И тогда поставил князь возле леса столб с надписью: «Вперед
дороги нет, проезжий не проедет, а прохожий не пройдет». Подошел табор к этому столбу, прочитал вожак эту надпись, зашумели все, а маленький цыган выскочил вперед и кричит: – А что, ромалэ, пойду-ка я в лес, кого мне бояться? Неужто испугаюсь я зверя лесного, или князя богатого, или кого еще?.. – И куда ж ты, дурачок, пойдешь? – сказал ему вожак. – Смотри поймают тебя барские слуги да в солдаты определят. – Ничего, я счастливый парень. Пошел
цыган в лес. Вдруг слышит: будто охает кто-то, а кто охает – бог его
знает. Пошел цыган на голос. Вышел он на поляну и видит: лежит
чудовище, хвост длинный-длинный, а голова, как у крокодила. Лежит это
чудовище и храпит, спит на солнышке. Схватил цыган дубину, подошел
поближе, пошевелил чудовище, а оно повернулось и снова захрапело.
Только одни раз и треснул цыган чудовищу промеж ушей – оно сразу дух
испустило. Сел цыган рядом с чудовищем и ждет. Не пошевелится ли?
Подождал немного, а потом подошел поближе, открыл чудовищу пасть,
посмотрел на голову перебитую – действительно подохло. Вернулся цыган обратно в табор: – Ну что, все здесь? – Все, все. Рассказал цыган о том, что с ним произошло. –
Вот так вы все и говорите: один говорит, что бедный, другой говорит,
что глупый, третий говорит, что слабый. Всего-то вы, цыгане, боитесь. А
почему я не испугался? Почему я за всех один пошел.? Либо жить, либо
умереть, пошел и все! А надо сказать, что князь, на землю которого
попали цыгане, духа цыганского не выносил. Вот и послал он своего
офицера, чтобы тот цыган из угодий княжеских выгнал. Приезжает офицер в
табор, собирает цыган и говорит: – А ну-ка, цыгане, убирайтесь отсюда! Все равно вам в лес ходу нет, потому что живет там чудовище. Оно всех вас пожрет. –
Э, начальник, – вышел вперед маленький цыган, – опоздал ты немного, нет
уже на свете никакого чудовища, я ходил в лес и один с ним справился. Засмеялся офицер: –
Эх ты, бродяга-обманщик, тебе ли с ним справиться, целая рота солдат на
него ходила и не вернулась, а ты говоришь, что один сумел чудовище
убить. – Не веришь – пойдем посмотрим! – сказал цыган, схватил
офицера за руку и потащил в лес. Понял тут офицер, что с ним не шутят,
взмолился, на колени перед цыганом встал. – Отпусти, – говорит, – цыган, меня подобру-поздорову, не смогу я на это чудовище даже глазом посмотреть. От
одного только упоминания о нем меня страх пробирает. Сколько уже в лесу
солдат полегло – не перечесть. Князь даже указ издал о том, что, кто
поборет чудовище, с того он двадцатипятилетнюю службу снимет, а если
это какой беглый сделает, того простит и паспорт выдаст. Как услыхал цыган такие слова, еще крепче схватил офицера за руку и новел, а тот уже криком кричит: –
Лучше у меня лошадь возьми, только не тащи в лес. Цыган, миленький,
отпусти меня! Уж если ты так хочешь, пойдем и солдат возьмем на
подмогу. Поедем к князю. – А что, – смекнул цыган, – поедем! Что меня князь убьет, что ли? Приехали они к князю. – Я – цыган, я чудовище твое убил. Поморщился князь, глядя на цыгана, да делать нечего, от слов-то своих не отречешься. – Ну что ж, – говорит князь, – покажи мне убитое чудовище. – Э, нет, – промолвил цыган, – ты, хозяин, сначала накорми, напои, а потом дорогу спроси. Накормили цыгана, напоили. Отдохнул
он малость у князя, а потом собрал князь целый полк солдат, взял
цыгана, и отправились все в лес на убитое чудовище смотреть. Не дойдя до места, весь полк солдат разбежался в разные стороны. – Эх вы, вояки, – плюнул цыган и дальше один пошел. Взвалил он чудовище на плечи, к князю принес. – Видишь? – спрашивает цыган у князя. – Вижу. – Убито? – Убито. –
Ну теперь выполни свое обещание: от службы солдатской нас, цыган,
освободи, паспорта всему табору выдай и больше мой табор на своей земле
не трогай, а то сброшу тебя с престола. Испугался князь цыгана,
который чудовище победил, и сделал все, как тот сказал. А цыгана он на
всякий случай при себе богатырем служить оставил, мало ли что.
| |