| РУСАЛКА
Жил когда-то на острове Колонсее молодой князь по имени Эндрю, и
славился он на всю Шотландию своим воинским умением и доблестью. Любил
князь прекрасную девушку Мораг, и она любила его. Вот раз сидят они
вместе, мечтают о близкой свадьбе, как вдруг едет гонец от шотландского
короля. Представился князю и говорит: - Привёз я из-за моря
колонсейскому князю письмо от короля. Распечатал Эндрю письмо, и лицо
его омрачилось. - Враг напал на Шотландию,- сказал он невесте.-
Король призывает меня под свои знамена. Не будет у нас через месяц
свадьбы, дорогая Мораг. Приказал князь немедля снарядить лодью и
пошёл проститься с невестой. Взяла Мораг руку любимого и надела ему на
палец перстень с красным камнем - рубином. - Не снимай его,- сказала.- Покуда горит рубин алым огнём, знай, сердце моё принадлежит тебе. Поцеловал её князь и отплыл в Шотландию. Много
недель длилась жестокая битва, наконец выгнали врага за пределы
Шотландии. Исполнил Эндрю свой ратный долг и с лёгким сердцем пустился
в обратный путь на запад. Часто смотрел молодой князь на заветный
перстень, который горел у него на пальце, как капелька крови. Значит,
верна ему Мораг, ждёт его на родном острове. Море было спокойно,
сильно и слаженно гребла дружина. Вот уж погас дневной свет,
засеребрилась на море лунная дорожка, и поднялся вдали над водой родной
остров. Не спится молодому князю, ходит он по лодье, мечтает о невесте. Вдруг - что это? Качается на волне красавица с распущенными золотыми волосами. Откуда
она здесь, уж не упала ли с какой-нибудь лодки? Приказал князь своим
людям сушить вёсла. А они как не слышат, и скользит лодья вперёд всё
быстрее. "Это, верно, русалка", - решил Эндрю и поспешно отворотился: он любил свою Мораг и ни на кого больше не хотел смотреть. Но вот лодья поравнялась с русалкой, протянула она свою белую руку, обняла князя и увлекла с собой в морскую пучину. Всё глубже и глубже опускались они сквозь толщу прозрачной, зеленоватой воды. Вот уже вокруг них глухое безмолвие. Мимо
плывут рыбы и всякие чудовища. Дно усеяно обломками кораблей, среди них
белеют кости мореходов, нашедших смерть на дне океана. Наконец
приплыли они к дому русалки. Вместо пола - золотой песок, вместо крыши
- где-то высоко-высоко - голубой воздух, вместо комнат - сотни пещер с
бесчисленными переходами. Золотой песок пестрит кораллами, жемчугом,
перламутром. - Смотри, как у меня красиво! - молвила русалка нежным
голосом. - Будешь жить со мной в этих пещерах, и я буду вечно любить
тебя. - Нет! - воскликнул князь.- Отпусти меня на землю к моей невесте. Её одну я люблю во всём свете. - Ах, останься со мной! - сказала русалка и принесла ему пригоршню разноцветных ракушек. А
потом спела сладкую русалочью песню и обмахнула его длинными
шелковистыми волосами. Но Эндрю оттолкнул русалку, устремив взор свой
на рубиновый перстень. - Отпусти меня обратно в надводный мир,- умолял князь.- Я никогда не полюблю тебя. -
Подумай хорошенько,- тихо проговорила русалка.- Не останешься по доброй
воле, запру тебя в пещеру и будешь моим пленником на веки вечные.
Подумай хорошенько и полюби меня. - Никогда! - вскричал Эндрю.- Лучше умереть, чем нарушить верность любимой. Только он сказал эти слова, золотой песок, ракушки, самоцветы - всё вдруг исчезло, и очутился князь в огромной чёрной пещере. Лодья
с дружиной тем временем причалила к острову. Никто не видел, как
русалка увлекла с собой князя, и все решили, что он упал в море и
утонул. Вот с каким печальным известием вернулась дружина на Колонсей.
Весь народ оплакивал погибшего князя, одна Мораг не поверила - сердцем
чувствовала, что любимый жив, и ждала его возвращения. Но не
выбраться Эндрю из пещеры - у входа её пенятся и бурлят могучие волны.
Много дней провёл он в водяном заточении, но горел алым светом рубин у
него на пальце, и надежда не гасла в его сердце. И вот однажды приплыла в пещеру русалка, распустила в воде золотые волосы. - Зачем ты приплыла сюда? - крикнул Эндрю. - Не сердись, князь! Я решила отпустить тебя. Только дай мне взамен одну вещь. Какую? - спросил князь. - Твой рубиновый перстень,- чуть заметно улыбнулась русалка. Она
и не думала отпускать князя, хотелось ей выманить у него кольцо.
Перестанет князь глядеть на рубин и забудет про свою земную любовь. -
Я охотно подарю тебе перстень, - ответил князь, и навсегда останусь в
подводном царстве. Только и ты выполни мою просьбу. Отнеси меня на
поверхность моря, дай последний раз взглянуть на родной остров. Подхватила
его русалка и понесла наверх сквозь толщу зеленоватой воды; видит Эндрю
совсем близко что-то чернеет - да ведь это скалы, сбегающие с острова в
море. - Дай мне отсюда взглянуть на землю,- попросил Эндрю. Всплыла русалка наверх, и увидел Эндрю опять звездное небо. - А теперь подари мне свой перстень,- протянула руку русалка. Глаза её впились в горящий кровью рубин, и не заметила она, что земля совсем рядом. В
мгновенье ока выскользнул Эндрю из объятий русалки, ухватился за выступ
скалы, подтянулся что было силы и выскочил из воды на землю. Рванулась
за ним русалка, да уж поздно, не достать ей князя. Крикнула она что-то
гневное и упала обратно в пенистые волны.
| |