| СЫН ВДОВЫ
Жила когда-то бедная-бедная вдова, и был у неё один-единственный сын,
по имени Ларе. Из последних сил работала мать, чтобы вырастить своего
сына. А когда минуло Ларсу шестнадцать лет, она сказала: - Теперь, сынок, ты сам себе на хлеб зарабатывай. Иди ищи какую-нибудь работу, а я тебя кормить больше не могу. И вот отправился Ларе по белому свету искать себе заработок. Шёл он, шёл, и повстречался ему на дороге старик. Старик спрашивает: - Ты куда идёшь, парень? - Иду работу искать. Хочу поступить к кому-нибудь в услужение. - Поступай ко мне! - Ладно, могу и к тебе. Для меня что к тебе, что к другому - всё равно. - Ну так идём. Не пожалеешь. И Ларе пошёл за стариком. Кормил
и поил его хозяин - лучше не надо. Работы от него никакой не требовал.
Кажется, чем не хорошо? Только очень уж скучно. Ни один человек к
хозяину не приходил. Живого голоса в доме у него не слышно. Собаки и то
не видно. Однажды хозяин собрался куда-то и говорит Ларсу: - Я
уезжаю на восемь дней. Ты один останешься в доме. Делай что хочешь,
ходи куда хочешь, только не входи в те четыре комнаты, что на ключ
заперты. А если войдёшь, сам на себя пеняй. Я вернусь и отрублю тебе
голову. Нет, нет, Ларе ни в чём не ослушается хозяина. Хозяин может на него положиться... Старик
уехал, а Ларе остался один. Несколько дней слонялся он без дела по
дому, и такое вдруг одолело его любопытство, что он взял да открыл одну
из четырёх запертых комнат. Вошёл, огляделся по сторонам - комната совсем пустая, только над дверью, на полке, лежит ветка высохшего терновника. "И
чего это хозяин запретил мне сюда ходить? Тут и смотреть-то не на что,-
подумал Ларе.- А таких прутьев я себе целый воз наломаю, если захочу". Через восемь дней хозяин вернулся. Не успел порога переступить, а уже спрашивает: - Ты не ходил в запертые комнаты? - Не ходил,- ответил Ларе. -
А вот я сейчас сам увижу, правду ли ты говоришь,- сказал хозяин и вошёл
в ту самую комнату, которую открывал Ларе.- Ага, сразу видно, что ты
здесь был! Ну, теперь прощайся с жизнью! Ларе плакал и уверял, что
всегда будет слушаться хозяина. И хозяин простил его. Но сначала
хорошенько выпорол. Да не век же помнить плохое. Хозяин перестал
сердиться, Ларе забыл о побоях, и они снова зажили добрыми друзьями. Прошло время, и хозяин опять стал собираться в дорогу. -
Теперь меня не будет дома четырнадцать дней,- сказал он Ларсу.- Смотри
же, не входи в те три комнаты, что заперты. А туда, где ты уже был,
ходи, пожалуйста, сколько твоей душе угодно. Ларе, конечно, пообещал делать всё так, как велит хозяин. Но и в этот раз случилось то же, что и в прошлый. Восемь
дней ходил Ларе вокруг да около запертых дверей, а потом не выдержал и
открыл замок одной комнаты. И эта комната была совсем пустая, только на
полке, над дверью, лежал булыжник и стоял кувшин с водой. "Нашел что
прятать!"-подумал Ларе. И снова запер комнату. В положенный день вернулся хозяин. - Не ходил в запертые комнаты? - спросил он сразу. - Нет, не ходил,- сказал Ларе. -
Сейчас я это проверю,- сказал хозяин. Открыл дверь одной комнаты да как
закричит: - Нет, теперь не жди пощады! Прощайся с жизнью, пришёл твой
последний час! Но Ларе так плакал, так плакал, что хозяин наконец
смягчился: жизнь подарил, а избить - избил. Живого места на Ларсе не
оставил. А когда раны его зажили и гнев хозяина поутих, всё пошло
по-старому. И вот снова собрался хозяин из дому. - Я уезжаю на двадцать дней,- сказал он Ларсу.- Если ты войдёшь в третью комнату, не надейся остаться в живых. Сказал - и уехал. Четырнадцать
дней терпел Ларе, а потом не выдержал и приоткрыл дверь третьей
комнаты. Тут уж совсем ничего не хранилось, даже булыжника. И только
посреди комнаты в полу была небольшая дверка, вроде как в погреб.
Взялся Ларе за ручку и приподнял эту дверку. Заглянул в подполье,
видит: там стоит большой медный котёл и в нём что-то бурлит. А огня
нигде нет. "Что бы в этом котле могло быть?" - подумал Ларе и сунул в котёл палец. Вынул палец, а он весь позолочен. Что
делать? Хозяин и раньше узнавал, что Ларе ходил в запертые комнаты, а
теперь и подавно узнает. Как Ларе ни тёр свой палец - и песком, и
щёлоком,- а позолота всё равно не сходила. Тогда Ларе обвязал палец тряпочкой и стал ждать своей участи. Хозяин вернулся, поглядел на завязанный палец Ларса и сразу всё понял, даже заходить в запретную комнату ему не понадобилось. Сорвал он с Ларсовой руки повязку - и засиял, засверкал золотой палец. Не
долго думая хозяин схватил меч, чтобы отрубить голову своему
непослушному слуге, но Ларе упал на колени, умоляя пощадить его жизнь.
В конце концов хозяин смилостивился над ним и отстегал его ремнём так,
что Ларе не мог ни ходить, ни лежать, ни сидеть. Пришлось хозяину достать свой волшебный рог и целебной мазью смазать Ларсу рубцы. Рубцы зажили, и всё опять пошло по-прежнему. И вот в четвёртый раз уехал хозяин. -
Теперь я вернусь только через месяц, - сказал он Ларсу. - И вот тебе
моё слово: не сносить тебе головы, если ты войдёшь в четвёртую комнату.
На этот раз я уж сдержу своё слово, будь уверен. Три недели Ларе
даже мимо той двери не проходил. А потом так захотелось ему войти в
запретную комнату, что он махнул на всё рукой и вошёл. Что же он там увидел? В
углу комнаты была устроена загородка, и там, в стойле, стоял черный
конь. На голову ему был надет грязный мешок, а к хвосту привязана
корзина с сеном. - Это кто же над тобой так подшутил?!- воскликнул Ларе. Он сбросил мешок на пол, а корзину поставил возле морды коня. Конь, видно, был очень голоден. Он съел всё сено, что было в корзине, и только потом сказал: -
Спасибо тебе, юноша. Ты накормил меня и спас от голодной смерти. За это
и я спасу тебя. Пойди в комнату, где спит хозяин этого дома, и выбери
себе доспехи, только не новые, блестящие, а те, что покрыты ржавчиной.
Возьми меч - самый ржавый, седло - самое старое и возвращайся сюда. Ларе
всё сделал, как велел ему конь. Правда, меч был такой тяжёлый, что Ларе
едва доволок его. А поднять его он даже двумя руками не мог. - Ну, теперь раздевайся и лезь в котёл, что стоит в соседней комнате, - сказал конь. - Да я же весь золотом покроюсь - вот как мой палец - и шевельнуться тогда не смогу, - сказал Ларе. А конь ему отвечает: - Кто в этот чан украдкой залезет, того золото по рукам-ногам сковывает. А кто смело в чан бросится, с тем плохого не будет. Послушался Ларе коня и прыгнул в кипящий котел, с головой в него окунулся. А вышел из котла - и не узнать его. На щеках румянец играет, волосы золотом горят. И сила в руках такая, что всё ему нипочём. - Попробуй-ка подними меч, - сказал ему конь. Ларе взялся за меч - и даже в руке его не почувствовал, точно это был не меч, а перышко. -
Теперь оседлай меня. А сам надень доспехи, возьми ветку терновника,
кувшин с водой, булыжник да еще прихвати бараний рог с целебной мазью -
и отправимся в путь! Ларе взял всё, что велел ему конь, вскочил в седло, и конь пустился вскачь. Они неслись быстрее ветра, быстрее камня, падающего с горы. Но вдруг чёрный конь поднял голову и сказал: - Я слышу топот. Оглянись, может быть, это за нами гонятся. Ларе оглянулся. - Так и есть, гонится за нами какое-то чудовище. - Это наш хозяин - тролль. Брось скорее ветку терновника, да подальше, чтобы она меня не коснулась, - сказал чёрный конь. Ларе привстал в седле и бросил на дорогу ветку высохшего терновника. И тотчас позади них поднялась густая колючая чаща, настоящий терновый лес. Тролль
добежал до этих колючих за рослей, сунулся было напролом, да так и
взвыл от боли. Пришлось ему возвращаться назад за топором и за подмогой. Тем
временем чёрный конь с Ларсом ещё дальше ускакали. Бежит конь во всю
прыть и опять слышит позади себя топот - сильнее прежнего. - А ну, оглянись назад, посмотри, что там такое? Ларе оглянулся и говорит: - За нами целая толпа гонится. - Это тролль и его нелюди. Бросай в них скорее булыжник, только меня не задень. Размахнулся
Ларе что было силы и бросил булыжник. И сразу выросла на том месте
высоченная гора. Тролли её и зубами грызли, и когтями крошили, а ничего
сделать не смогли. Пришлось им в обход горы бежать. А чёрный конь с Ларсом по прямой дороге всё дальше и дальше скачет. И вот снова услышал чёрный конь топот, снова почуял, что дрогнула под ним земля. - Погляди, кто там за нами гонится? - сказал он Ларсу. - Да там целое войско! - воскликнул Ларе.- Все в доспехах, с мечами, с копьями! - Ну так скорей вылей воду из кувшина, да смотри, чтобы ни одна капля на меня не попала. Перегнулся
Ларе через седло и стал выливать на дорогу воду. И как он ни старался,
а всё-таки одна капля упала на коня. Сразу конь с Ларсом оказались в
глубоком озере. Разлилось оно во все стороны, так что и берегов не
видно. Едва выплыл чёрный конь на сушу. А тролли и ступить в воду побоялись. Легли они у берега и решили выпить озеро. Пили, пили и так напились, что все лопнули. Никто, конечно, о них не пожалел и не пожалеет, а чёрный конь сказал: - Ну наконец-то мы от них избавились! Долго
ещё они ехали, пока не увидели густой лес, а в лесу - зелёную поляну.
Возле старой липы с огромным дуплом конь остановился и говорит: -
Теперь расседлай меня, все свои доспехи спрячь в дупле, одну только
уздечку оставь себе, и ступай в королевский замок. Да сначала сделай
себе парик из мха, чтобы золотые волосы закрыть. В замке проси
какую-нибудь работу. А если в чём нужда будет, приходи сюда. Тряхни
уздечкой - и я тотчас явлюсь. Замок тут недалеко, тропинка тебя прямо к
нему приведёт. И вот Ларс в старом платье и в парике отправился в королевский дворец. Сначала
он пошёл на королевскую кухню и стал просить работу у королевской
поварихи. Он может носить дрова, таскать воду из колодца,- да мало ли
что нужно ещё на кухне. Но повариха, чуть увидела его, сразу прогнала
прочь. - Куда ты лезешь, лохматый, нечёсаный! И ты ещё воображаешь,
что я пущу тебя в кухню? Уходи, уходи отсюда! Тогда Ларе пошёл в
королевскую конюшню. Но конюх даже руками замахал, когда услышал, что
Ларс просится к нему в услужение. - Да королевские лошади на дыбы
встанут, если тебя увидят! Хорош красавчик, нечего сказать! На голове
не волосы, а целая болотная кочка! Ступай, ступай отсюда. Тогда Ларс пошёл к королевскому садовнику. Тот оказался более сговорчивым. -
Что ж, оставайся. Будешь землю копать. Для этого красивой причёски не
требуется. А спать будешь под беседкой. Беседка стояла в саду на
высоких столбиках. Там, под лесенкой, которая вела в беседку, Ларе
нашёл немного сена и устроил себе постель. Так и стал он жить в
королевском замке. Садовник был им доволен: никто из работников не мог
быстрее Ларса вскопать землю, никто не мог, как Ларе, принести разом
целую бочку воды. А Ларсу всё было нипочём. Одного только боялся
садовник - как бы Ларса не увидели король и принцесса. Они никогда бы
не потерпели, чтобы за их садом ухаживал такой нечёсаный неряха. Да
все случилось не так, как он думал. Однажды, когда Ларе рано утром снял
парик и стал умываться, принцесса увидела его из своего окна. Волосы
его блестели, как солнце, и куда ни повернётся он, повсюду сверкал
золотой луч. А потом он снова надел парик, и сразу всё кругом словно
потускнело. На другое утро - ни свет ни заря - принцесса велела
своей служанке подкрасться потихоньку к Ларсу, пока он спит, и снять с
него этот отвратительный парик. Принцесса стояла у окна, а служанка
тихонько пробралась к беседке и уже протянула руку к парику, но тут
Ларс повернулся на другой бок и громко захрапел. Служанка так и
замерла на месте. Но принцесса подала ей знак, и служанка осторожно
сняла парик с головы Ларса. И сразу будто золотое сияние разлилось
вокруг. Никогда ещё ни служанка, ни принцесса не видели такого
красивого юноши. Потом служанка так же осторожно надела Ларсу на голову его парик и побежала к своей госпоже. За
обедом принцесса сказала королю, что она не хочет выходить ни за
принца, ни за герцога, которых ей сватают, а выйдет замуж только за
парня, который работает у них в саду. Король так рассердился, так
кричал и топал ногами, что всем стало страшно. Но принцесса твердо
стояла на своём: или молодой садовник, или никто. Тогда король
приказал запереть принцессу в её покоях и держать её днём и ночью под
замком до тех пор, пока она не одумается. А Ларса он приказал заточить
в башню и держать там столько времени, сколько вздумается королю. Так и сделали. Король
радуется, что избавился от беды, а другая беда уже в ворота к нему
стучится - сосед войной на него идёт, его королевство захватить хочет.
Тут уж волей-неволей будешь воевать. Увидел Ларс из окошка своей башни, что королевское войско собирается в поход, и просит тюремщика: - Пойди к королю, может, позволит король и мне с врагом сразиться. Ну и смеялся король, когда услышал, что Ларе просится на войну! - Уж, верно, неприятель сразу отступит, когда увидит такого воина!.. Ну да пусть идёт, коли хочет. Дали
Ларсу сломанный меч, дали старую клячу, которая на три ноги хромала, а
четвёртую волочила, и Ларс, вместе со всем королевским войском,
отправился на войну. Немного отъехали - и увязла его кляча в болоте.
Ларс её и пришпоривал, и хлестал, а она ни с места - ни туда, ни сюда.
Так и прошло мимо него всё королевское войско, да каждый над ним ещё и
потешался! А когда все скрылись из виду, Ларc спрыгнул со своей
клячи и побежал на зелёную лужайку, к старой липе. Он достал из дупла
доспехи, надел их, а потом вынул из кармана уздечку и легонько тряхнул.
Зазвенела уздечка, и в ту же минуту перед Ларсом появился чёрный конь. - Садись,- говорит,- на меня и ничего не бойся. Руби врага, делай своё дело, а уж я тебя не подведу. Когда
Ларc догнал войско, бой уже был в разгаре. Неприятель со всех сторон
так и наседал. А Ларс вырвался вперёд, взмахнул своим чудесным мечом -
и сразу дрогнули вражьи ряды. Взмахнул второй раз - и без оглядки
побежало вражье войско. Всё дальше и дальше гонит Ларе неприятеля, и
кого его меч коснётся, тот замертво падает на землю. В королевском
войске только удивляются: кто этот храбрец, откуда взялся такой? Все
друг у друга о нём спрашивают, а его уже и след простыл. Вечером, когда
возвращалось королевское войско домой, Ларе по-прежнему топтался
посреди болота и понукал свою клячу. Снова все над ним посмеялись. - Глядите-ка, этот дурак всё ещё со своей клячей воюет! И проехали мимо. На
другой день опять двинулось королевское войско на врага. Опять
посмеялись все над Ларсом и его клячей и оставили его одного
барахтаться в болоте. А в разгар боя снова неведомо откуда прискакал воин в боевых доспехах и разогнал вражьи ряды. Вечером,
когда войско возвращалось домой, Ларс опять воевал в болоте со своей
клячей. Кто мимо него ни проедет, всякий для него словечко найдёт. Один советует: - Ты бы свою лошадку на себе понёс! Скорее дело будет! Другой спрашивает: - Может, продашь своего скакуна? Я куплю! Третий кричит: - Подпорки бы своей кляче смастерил! А нашёлся и такой весельчак, что выстрелил в Ларса из лука и стрелой поранил ему ногу. Тут
уж Ларс не стерпел. Он принялся так стонать и охать, что даже сам
король разжалобился и бросил ему свой платок - перевязать рану. На
третий день было то же самое. Выезжает войско из королевского замка, и
Ларс со всеми на своей кляче. Доехали до болота, и опять стала кляча -
и ни с места. - Нет, он тут дождётся, что его лягушки съедят! - сказал кто-то. И все дружно засмеялись. А
когда войско скрылось из виду, Ларc опять побежал к старой липе,
снарядился, вскочил на чёрного коня и поскакал к месту сражения, туда,
где звенели мечи и свистели стрелы. С ходу врезался он в самую гущу боя и убил вражеского короля. На этом и война кончилась. А
Ларс подъехал к своему королю - и все увидели, что нога у этого
безвестного смельчака перевязана королевским платком. Тут уж всякий
догадался, что спасителем королевства был не кто иной, как подручный
садовника. - Так что же ты прикидывался бездомным бедняком, когда на
самом деле ты знатный юноша? Какого ты рода-племени? Где твоё
королевство? - спросил король. - Нет у меня никакого королевства, и никем я не прикидывался. Я и вправду бедняк, сын бедной вдовы, - сказал Ларс. - Жаль, конечно, да что поделаешь! - сказал король. - Но кто бы ты ни был, а всё-таки ты спас моё королевство. И
король сейчас же во всеуслышание объявил, что отдаёт Ларсу в жёны свою
дочь да и корону в придачу. Пусть теперь он правит королевством! Всем
раненым Ларе смазал раны целебной мазью, которую прихватил у тролля, и
с весёлыми песнями войско вернулось домой. Когда принцесса увидела, что
впереди войска едет Ларс, она от радости стала прыгать на одной ноге. - Вот мой жених! Я же говорила, что лучше его нет никого на свете. На другой день и свадьбу решили сыграть. Утром
молодой король пошёл в конюшню проведать чёрного коня, посмотреть,
хорошо ли его накормили и напоили. Конь стоял грустный, понурый. - Я помог тебе стать счастливым, помоги теперь и ты мне, - сказал он Ларсу. - Да я для тебя всё, что хочешь, сделаю, - сказал Ларс. - Тогда возьми меч и отруби мне голову. Ну что за жизнь у коня! Не хочу я больше так жить. -
Что ты, что ты! - воскликнул Ларс. - Ни за что я не соглашусь тебя
убить! И что это ты вздумал! Разве я тебя обижу когда-нибудь! У тебя
всё будет, чего только ты ни попросишь. Но чёрный конь ничего не хотел слушать. - Если ты не отрубишь мне голову, - сказал он, - тогда я тебя убью. Пришлось молодому королю согласиться. Поднял он меч над головой чёрного коня, а сам зажмурился, чтобы не видеть, как умрёт его верный товарищ. Открыл глаза - что за чудо? На том месте, где был конь, стоял теперь прекрасный юноша. - Кто ты такой? Откуда ты явился? - спросил Ларс. -
Разве ты меня не узнаёшь? - сказал юноша. - Не узнаёшь своего чёрного
коня? Да ведь я не всегда был конём. Моё королевство захватил тот
король, которого ты вчера убил. Он продал меня троллю, а тот заколдовал
меня. Ты снял с меня его заклятье и спас моё королевство. Теперь мы с
тобой будем жить добрыми соседями и уж никогда не будем друг с другом
воевать. Так оно и было. Оба молодых короля прожили много лет, оба
состарились, но всю жизнь между ними был мир и дружба. Часто они ездили
друг к другу в гости и никогда не ходили друг на друга войной.
| |