| ТРИ ЦАРЕВИЧА
В давние времена жил царь. Было у него три сына, один другого лучше: и
храбрые, и умные, и рассудительные. Когда царь состарился, решил он
покинуть свое царство и остаток дней прожить отшельником в святой
обители. Стал царь думать, кого же из сыновей посадить на престол.
Думал, думал, да так не смог выбрать: все трое одинаково хороши и
достойны царского трона. Тогда царь собрал советников и поделился с ними своей заботой. –
Вам хорошо известно, как счастливо живут подданные в моем царстве,–
сказал он.– Я решил удалиться от государственных дел, но не могу
решить, кого из трех сыновей посадить на царство, кто из них будет так
же заботиться о народе, как я. Вот вам мой приказ: устройте царевичам
испытание и после скажите мне, кого из них вы хотите видеть на моем
месте. Долго думали придворные советники и вельможи и наконец
нашли способ испытать царевичей. Дали они царским сыновьям денег,
каждому поровну, и велели отправиться на чужбину. Кто сумеет лучше всех
распорядиться своими деньгами, тому и быть на отцовском престоле. Царь
согласился с таким решением. И вот через несколько дней царевичи
пустились в дальний путь. Сели они на корабль и поплыли в море. Долго
они плыли, а когда завидели землю, сошли на берег. здесь царевичи
разошлись в разные стороны и условились ровно через год встретиться на
этом же месте. Два старших брата вздумали заняться торговлей,
чтобы добыть побольше богатства, и ушли каждый своим путем искать
удачи. А меньшой царевич не знал, за что ему взяться,– вот он и пошел
потихоньку вдоль берега. Шел он долго, по сторонам поглядывал, а потом
стало ему грустно. Сел царевич на камень, вспомнил о родительском доме
и пригорюнился. Вдруг перед ним предстал старец в одежде отшельника. – Откуда ты пришел, юноша, и куда путь держишь?– спросил он. Царевич поведал старцу, что привело его в эти края. Отшельник выслушал его и сказал: –
Знаю я, сынок, для тебя одно дело. Но не всякому оно придется по душе.
Возьмется за него только тот, кто не жаден к деньгам. Если ты не
погонишься за корыстью, то после получишь все, что захочешь. – Я сделаю так, как ты скажешь,– ответил царевич. –
Хорошо. Тогда купи на все свои деньги зерна и вели ссыпать его в кучу
на берегу. Потом каждый день утром и вечером бери по мешку зерна из
этой кучи и высыпай в море. Если зерно у тебя кончится, все равно
отсюда не уходи! Сказал так старец и вмиг исчез. Послушался
царевич его совета, купил на все деньги зерна, велел ссыпать его в кучу
на берегу моря, а рядом разбил свой шатер. Каждый день он бросал в воду
по два мешка зерна, да еще горсть зерна брал себе на еду – и куча
становилась все меньше и меньше. И вот настал день, когда все зерно
кончилось, а у царевича не осталось и медяка, чтобы купить горсть зерна
и утолить голод. Сел царевич на берегу и загоревал: «Увы мне,
неразумному! Видно, в несчастливый час оставил я дом. Поверил я
обманщику и напрасно потерял свои деньги. Не суждено мне быть царем,
если я даже о своем собственном благе не могу позаботиться». И решил
он, что больше незачем оставаться ему на этом месте. Пошел царевич в
свой шатер и лег спать, чтобы наутро отправиться в обратный путь. В
тот день морские рыбы напрасно ждали привычного корма. Ведь уже долгое
время – с тех самых пор, когда царевич начал бросать зерно в воду,–
стаи рыб со всего моря кормились у этого берега. Вслед за своими
подданными приплыл в эти места и сам владыка рыб. Но на этот раз
впервые за много дней рыбы не получили зерна. Тогда рыбий царь стал
спрашивать своих приближенных: – Что случилось? Нас вкусно кормили
целых полгода. Почему же сегодня все вдруг кончилось? Не повинны ли в
этом мы сами? Скажите мне, вознагражден ли за свою щедрость тот, кто
так долго кормил нас? Получил ли он от нас что-нибудь в дар? – Нет, повелитель!-в один голос воскликнули приближенные.– Мы ничем не отдарили его! –
Теперь я понимаю, в чем дело,– сказал повелитель рыб.– Мы оказались
неблагодарными и поплатились за это. Надо исправить нашу ошибку. Вот
вам мой приказ: пусть все мои подданные разыщут на дне морском по
драгоценной жемчужине и к утру принесут их нашему доброму покровителю. Всю
ночь по приказу своего владыки рыбы выносили из моря жемчужины и
складывали их возле шатра царевича. Всю ночь волновалось море от
несметного числа рыб, приплывающих с жемчужинами. Под утро проснулся
царевич от плеска волн и увидел, что рядом с шатром выросла целая груда
прекрасных жемчужин. Понял он, чем заслужил такое богатство, и подумал:
«Напрасно я сетовал на свои несчастья. Останусь-ка я на этом месте и
буду ждать, пока не придет срок встречи с братьями». Часть
жемчужин он продал и на вырученные деньги купил зерна. Теперь морские
рыбы стали получать корма еще больше, чем прежде. Затем царевич накупил
кизяков и в каждую кизячную лепешку спрятал по жемчужине. Год
прошел, и вернулись старшие братья. Один из них весь этот год торговал
тканями и нажил много всякого добра. Другой держал бакалейную лавку и
сколотил немалые деньги. Узнали они, что у младшего брата нет ничего,
кроме большой кучи кизяков, и подняли его на смех. – Ну и глупец лее ты! – говорят. – И того не сберег, что тебе дали! Велико ли богатство эти твои кизяки? Собрались
царевичи в дорогу, погрузили на корабль каждый свое имущество и поплыли
домой. Старшие братья не переставали смеяться над младшим, глядя, как
он перетаскивал на корабль свои кизяки и берег их. В пути на корабле
кончились дрова и не на чем стало готовить пищу. Тут братья с насмешкой
попросили младшего поделиться с ними своими богатствами. Младший
царевич ничего не сказал и дал кизячных лепешек для топлива, только
сперва вынул потихоньку из них жемчужины. Дома царевичей встретили
с почетом. Привели их во дворец, и начали братья рассказывать, как жили
на чужбине и как старались с пользой употребить свои деньги. Показали
старшие братья накопленное добро, подсчитали сановники и вельможи
привезенные ими богатства. Дошла очередь до младшего брата. Когда слуги
внесли в зал огромную кучу кизячных лепешек, придворные стали
исподтишка пересмеиваться. – Легко хвалить то, что красиво с виду
и слепит глаза блеском,– сказал тогда младший царевич.– Однако на свете
есть много такого, что не привлекает взор, но таит в себе неисчислимые
ценности. С этими словами царевич стал разламывать кизяки и
вынимать из них жемчужины. В изумлении смотрели придворные, как растет
перед царем груда отборных жемчужин, и долго еще они не могли
опомниться. Рассказал царевич, как он сумел добыть такое
сокровище, и всем стало ясно, что младший царевич не только умен,: но и
бескорыстен. – Вах! Вах!-одобрительно зашумели вельможи.– Вот кому быть нашим новым царем! Через
несколько дней младшего царевича торжественно возвели на престол. На
братьев он не был в обиде, назначил их на высокие должности, и с тех
пор все в его государстве жили в мире, веселье и счастье.
| |