| НИ С ТЕМИ, НИ С ДРУГИМИ
В давние-давние времена собрались как-то в лесу все звери и птицы,
чтобы выбрать себе царя. Долго судили они и рядили, кому же ими править. - Нам нужно выбрать льва,- сказал леопард.- Ни среди зверей, ни среди птиц нет равных ему по силе.
Все звери согласились с леопардом, а птицы промолчали: они хотели
выбрать такого царя, который мог бы, подобно им, летать. И вот
выступила вперед одна птица и сказала: - Никто не спорит: лев
сильный и умный зверь, но он может проявить свою доблесть только на
земле,- ведь летать он не умеет, и самая крохотная пичужка, стоит ей
того захотеть, сядет ему на спину и причинит немалое беспокойство. Нет,
нужно избрать такого царя, который будет способен управлять и на земле
и на небе. Все птицы одобрительно закивали головами: им пришлось по душе хитроумное предложение их товарки.
- Нужно выбрать царем ястреба,- вслед за первой заговорила другая
птица. - Он самый сильный из нас и лучше всех умеет летать. Кроме того,
он может спуститься на землю и своим острым клювом и цепкими когтями
убить самого большого зверя. Птицы раскрыли клювы и радостно закричали в знак одобрения. Но звери стояли на своем: они хотели избрать царем льва.
Спорили-спорили между собою птицы и звери, пока не передрались. Одна
лишь летучая мышь не принимала участия ни в спорах, ни в драке. Она
никак не могла решить, куда ей податься, чью сторону принять, потому
что хотя она и умела летать, как птицы, но яиц не откладывала и кормила
своих детенышей молоком, как звери. И вот началась жестокая война
между птицами и зверями. Сначала звери одолели птиц. Многие птицы
погибли, другие, испугавшись, разлетелись кто куда. Когда летучая мышь
увидела, что победили звери, она тотчас присоединилась к ним и сказала:
- Не считайте меня птицей, почтенные звери. Я хотя и летаю, но, так же
как и вы, сама рождаю своих детей и вскармливаю их молоком. Звери были опьянены своей победой и на радостях позволили летучей мыши присоединиться к ним. Тем временем птицы, которым удалось спастись, собрались в безопасном месте и стали думать, как бы им одолеть зверей.
- Если мы будем сражаться со зверями на земле, то никогда не добьемся
победы,- сказала одна из них.- Все мы погибнем, да и только. Нам нужно
напасть на зверей с воздуха. Только так мы сможем одолеть их.
Птицам это предложение понравилось. Они так и сделали. Ястреб напал на
льва и выклевал ему глаза, а остальные птицы своими острыми клювами и
цепкими когтями разодрали других зверей. Птицы торжествовали победу, и
летучая мышь обратилась к ним: - Разве вы не знаете, почтенные
птицы, что я из вашего рода? Хотя летучие мыши, подобно зверям, сами
рождают детенышей и вскармливают их молоком, но во всем прочем они
ничуть не отличаются от птиц. Даже летают они так же, как вы. И птицы на радостях позволили летучей мыши присоединиться к ним.
Долго еще продолжали воевать между собой звери и птицы, пока наконец не
заключили мир. Решено было, что отныне в небе будет царствовать ястреб,
а на земле - лев. И все звери и птицы согласились с этим. Тогда все
они собрались на общий праздник и стали петь и плясать. Хотела было и
летучая мышь принять участие в этом празднике, подошла она к зверям, но
те оттолкнули ее со словами: - Да ты же птица! Вот и ступай к своим! Кинулась летучая мышь к птицам, а те принялись клевать ее и приговаривать: - Ты же зверь! Вот и ступай к своим! У нас тебе не место!
Испугавшись, летучая мышь спряталась в листве. Целый день просидела она
в своем убежище и лишь ночью, когда звери и птицы заснули, вылетела
оттуда. Говорят, летучие мыши потому и не показываются днем, что боятся зверей и птиц.
| |