| УЧЁНЫЙ КОТ
Рассказывают и пересказывают, что некогда жил в
Палермо принц, который похвалялся, что может весь свет переделать
по-своему. И правда, во дворце его творились диковинные вещи. Лошадь он
научил есть мясо, собака у него жевала сено, а осёл плясал тарантеллу,
колотя по бубну копытом. Но больше всего гордился принц своим котом.
Десять учёных в пышных париках и чёрных мантиях потратили десять лет,
чтобы обучить принца всем наукам, приличествующим его высокому званию.
А принц положил ещё больше труда, чем десять учёных за десять лет,
чтобы кот позабыл о том, что он кот. Когда принц, наконец достиг, чего
хотел, он сказал своим друзьям: – Приходите ко мне завтра на ужин и
вы убедитесь, что, если очень постараться, можно превозмочь природу.
Это докажет вам мой учёный кот. Друзья приняли приглашение. Один из
них, человек умный и догадливый, подумал так: «Если речь идёт о коте,
то не плохо на всякий случай запастись мышкой!» Так он и сделал. На
следующий день все собрались в парадном зале дворца. Там был накрыт
пышный стол. А посреди стола неподвижно, как деревянная статуя, стоял
на задних лапах учёный кот и держал зажжённую свечу. Когда гости
уселись за стол, слуги начали вносить на золочёных блюдах кушанья,
приготовленные из мяса, дичи и рыбы. От блюд поднимался такой вкусный
запах, что у приглашённых потекли слюнки. А кот? Кот даже усом не
повёл. Не шелохнувшись, он продолжал держать горящую свечу. Принц обвёл всех торжествующим взглядом. – Ну, что я вам говорил! – воскликнул он. – Не правда ли, искусство выше природы! –
Конечно, конечно! – закричали восхищённые гости. Только один из них
промолчал. Он положил рядом с собой широкополую шляпу, украшенную
перьями, и незаметно пустил под неё мышку. Мышка, почувствовав себя
на свободе, живо высунула из-под: шляпы остренькую мордочку. Едва кот
завидел мышку, как забыл разом всё, чему обучил его принц с таким
трудом. Свеча полетела в сторону, зазвенели разбитые бокалы, а кот
схватил мышку и убежал с ней, задрав хвост. Так принцу и не удалось не то что весь свет, а даже кошачью природу переделать на свой лад.
| |